COIMBRA / PORTO. Slovenskí volejbaloví reprezentanti ukázali v stretnutiach 2. kola C-skupiny Európskej ligy 2009 proti domácemu Portugalsku dve tváre. V sobotu sa v Coimbre prezentovali "ospalým" výkonom, čo bolo do značnej miery spôsobené náročnou 12-hodinovou piatkovou cestou na Iberský polostrov a zmenou prostredia po štvortýždňovom pobyte na Slovensku. Domáci, naopak, zahrali výborne, takmer bez chýb a výsledkom bola jasná prehra 0:3.
O deň neskôr to však už bola zo strany Slovákov "iná káva". Po dramatickom prvom sete (26:24), v ktorom ešte Portugalci dokázali hosťom vzdorovať, prišiel v druhom dejstve doslova uragán a triumf 25:12. Aj keď v tretej hre domáci opäť zabrali a znížili na 1:2 na sety, zverenci talianskeho trénera Emanueleho Zaniniho si už víťazstvo a potvrdenie prvého miesta v tabuľke nenechali ujsť a vo štvrtom dejstve opäť na ihrisku veľmi peknej haly v rámci všešportového areálu na akademickej pôde University of Coimbra absolútne dominovali. Teda až na záver, keď dovolili domácim odvrátiť až päť mečbalov. Ten šiesty však už za stavu 24:22 bezpečne premenil kapitán slovenského výberu a blokár Jakub Joščák. "V sobotu večer sme si sadli s trénerom a rozobrali neúspešný zápas, čo bol prvý schodík k tomu, aby sa všetko otočilo. V prvom dueli sme boli naozaj ešte unavení po náročnej ceste, svoje spravila určite aj zmena prostredia a žalúdočné problémy u niektorých hráčov. Navyše, v druhom stretnutí oba tímy pozmenili zostavy, čo zjavne prospelo viac nám. Myslím si, že náš nedeľňajší výkon netreba vidieť príliš ružovo, no na druhej strane ho nemôžeme ani podceňovať. Ukázal nám totiž, že dokážeme vyhrávať s hocikým v zostave," povedal pre agentúru SITA legionár z rakúskeho Innsbrucku Jakub Joščák. S tým, že na Slovákov doľahla po príchode do Portugalska únava, súhlasil aj najskúsenejší člen kádra, libero Martin Pipa: "V nedeľu sme potom dali do toho nielen viac srdca, ale aj sily a agresivity, a to rozhodlo."
Po nedeľňajšom stretnutí mohol byť oveľa spokojnejší aj hlavný tréner SR Emanuele Zanini. "Jednoznačný rozdiel medzi oboma duelmi bol v prístupe hráčov. V tom druhom sme začali oveľa agresívnejšie ako v sobotu, boli sme sústredenejší. Som presvedčený, že najmä v obrane v poli a na bloku dokážeme hrať aj lepšie, čo sme ukázali aj na predchádzajúcom turnaji v Poprade. Prvým krokom k úspechu je však predovšetkým prístup k zápasu, čo sa ukázalo aj dnes," skonštatoval taliansky lodivod, ktorý so Slovákmi v minulej sezóne celú Európsku ligu vyhral. Jeho hlavným cieľom je však dostať reprezentáciu spod Tatier po prvý raz v histórii samostatnosti na majstrovstvá sveta. Na každom jednom tréningu svojim zverencom pripomína, že nielen nasledujúce duely v Európskej lige sú dôležité, ale najmä tie augustové v rámci kvalifikácie o účasť na svetovom šampionáte, ako aj septembrové na majstrovstvách Európy.
