Začína sa nový ročník KHL. Bez Slovana a s rapídnym poklesom Slovákov

BRATISLAVA. Kontinentálna hokejová liga (KHL) začne v nedeľu písať svoju dvanástu kapitolu. Nový ročník nadnárodnej súťaže otvorí tradične duel ostatných dvoch finalistov medzi CSKA Moskva a Avangardom Omsk.

Moskovčania vstúpia do zápasu premiérovo v pozícii obhajcov titulu. O prestížny Gagarinov pohár bude v sezóne 2019/2020 súperiť 24 tímov rozdelených do dvoch konferencií a štyroch divízií.

Oproti predchádzajúcej edícii KHL ubudol jeden účastník, slovenský HC Slovan Bratislava, a s ním aj početná skupina slovenských hráčov.

Päť Slovákov na súpiskách

Na súpiskách momentálne figuruje iba päť Slovákov, z toho jeden je na skúške. Brankár Július Hudáček pôsobí v Spartaku Moskva, útočník Martin Bakoš zamieril v lete do východoruského Admiralu Vladivostok, krídelník Adam Liška prijal ponuku Severstaľu Čerepovec.

Obranca Michal Čajkovský napokon začne sezónu v Diname Moskva, hoci dlho to vyzeralo tak, že bude hájiť farby Avtomobilistu Jekaterinburg.

Piatym do partie je reprezentačný útočník Dávid Bondra, ktorý putoval na skúšku do čínskej Červenej hviezdy Kchun-lun, ale za A-mužstvo odohral jediný prípravný zápas. Vedenie klubu zatiaľ neoznámilo, či využije jeho služby aj v súťažných stretnutiach.

V najlepšej pozícii spomedzi spomenutého kvinteta je pred štartom ročníka Hudáček. Trénerský štáb Spartaka na čele s Olegom Znarokom s ním počíta na pozícii brankárskej jednotky.

"Sezónu začne Hudáček. Spoliehame sa naňho, ale aj Nikita Bespalov ukázal, že s ním môžeme počítať, ak bude treba," uviedol pre oficiálny web Moskovčanov asistent kouča Igor Ulanov.

Rodák zo Spišskej Novej Vsi bol lídrom Spartaka aj v minulej sezóne, keď mu vychytal postup do play-off. V 45 zápasoch základnej časti mal úspešnosť zákrokov 91,6 % a v šiestich súbojoch vyraďovacej fázy zneškodnil 93,4 % striel.

Po ôsmich rokoch bez slovenského klubu

Po ôsmich sezónach nebude mať Slovensko žiadneho zástupcu v zozname účastníkov KHL. Jeden ročník strávil v nadnárodnej súťaži Lev Poprad, ďalších sedem pridal Slovan Bratislava.

Slovanisti pôvodne deklarovali záujem pokračovať medzi európskou elitou, ale napokon nenašli nového investora a vrátili sa do slovenskej najvyššej súťaže.

Odchod klubu do Tipsport ligy spôsobil výrazný odliv hokejistov spod Tatier v KHL. Zatiaľ čo teraz kluby disponujú päticou Slovákov, v minulej sezóne zasiahlo do hry aspoň na jeden zápas až 24 hráčov.

Základná časť KHL potrvá od 1. septembra 2019 do 27. februára 2020 a každý tím v nej odohrá 62 zápasov.

Play-off odštartuje 1. marca a meno šampióna bude známe najneskôr 30. apríla. Medzi najväčších favoritov na zisk trofeje patria tradične bohaté ruské kluby.

Vysoké ambície majú CSKA Moskva, SKA Petrohrad, Avangard Omsk, ale aj Avtomobilist Jekaterinburg, Lokomotiv Jaroslavľ, Ak Bars Kazaň či Metallurg Magnitogorsk.