BRATISLAVA, LONDÝN. Značka Lotus sa vracia po pätnástich rokoch do seriálu F1. Medzinárodná automobilová asociácia (FIA) tak ustálila počet tímov na čísle trinásť.
Stajňa bude jazdiť pod farbami Malajzie. Ázijčania priniesli do tímu potrebný kapitál. FIA uviedla, že Lotus by mal nahradiť v seriáli BMW Sauber, ktorý zatiaľ nezohnal hlavného sponzora pre novú sezónu.
O fungovanie nováčika v šampionáte má záujem aj malajzijská vláda. „Monoposty budú vyrábané našimi odborníkmi v Malajzii," uviedol pre agentúru Reuters predseda vlády Najib Razak, ktorý chce týmto spôsobom spopularizovať domácu automobilku Proton. Tá je okrem iného majiteľom značky Lotus. „Ak sa chceme s Protonom presadiť, musíme expandovať do sveta."
Šéfom majiteľ leteckej spoločnosti
Šéfom tímu sa stal Tony Fernandes, majiteľ leteckej spoločnosti Air Asia airlines. Štyridsaťpäťročný biznismen už v minulosti sponzoroval Williams. Podľa anglického denníka Telegraph vlastní majetok v hodnote 220 miliónov dolárov. Za technického riaditeľa vymenoval známeho Mika Gascoyna, ktorý v tejto funkcii už pôsobil vo Force India, v Toyote, Renaulte a Jordane.
Motor bude Lotusom dodávať britský Cosworth. Za oficiálne sídlo sa uvádza anglický Norfolk, ale len dovtedy, kým sa nevybuduje nové centrum v blízkosti okruhu v Sepangu.
Anglický tím má za sebou veľkolepú minulosť. Ambicióznu značku založil v roku 1952 Colin Chapman. O šesť rokov neskôr už predstavil prvý monopost F1.
V súťaži vytrvala stajňa z Veľkej Británie do roku 1994. Sedemkrát vyhrali jeho jazdci Pohár konštruktérov, šesťkrát sa tešili z individuálnych triumfov.
Overal Lotusu oblieklo aj viacero legiend motoristického športu: Jim Clark, Graham Hill, Emerson Fittipaldi či Mario Andretti. V kokpite stajne štartoval aj jeden z najslávnejších jazdcov, Brazílčan Ayrton Senna.
Slávna história napokon tímu nepomohla k záchrane v F1. V deväťdesiatych rokoch začala stajňa upadať a k definitívnemu koncu v seriáli ho nezachránila ani automobilka General Motors, ktorá sa stala majoritným vlastníkom britskej značky v roku 1986. Novú históriu začne písať už v budúcej sezóne na Veľkých cenách po celom svete.
