SKOPJE/OCHRID. V mestách Skopje a Ochrid bude najbližšie dva týždne 16 družstiev bojovať o titul kontinentálneho šampióna. Júlový žreb dal dokopy mimoriadne vyrovnanú základnú A-skupinu, v ktorej sa predstavia Francúzsko, Maďarsko, Dánsko a Rumunsko. Toto kvarteto patrí do širšieho okruhu favoritov na medailové umiestnenie. Obhajkyne prvenstva spred dvoch rokov Nórky budú účinkovať v B-skupine spolu s Portugalčankami, Španielkami a Ukrajinkami. V C-skupine budú hrať úradujúce majsterky sveta Rusky spoločne so Švédkami, Rakúšankami a Bieloruskami. Domácemu Macedónsku sa ušla "balkánska" D-skupina s konkurentkami z Nemecka, Chorvátska a Srbska.
Slovenské hádzanárky si druhú účasť na ME nepripíšu, keďže neuspeli v II. fáze kvalifikácie, v ktorej opäť stroskotali na Ukrajine (27:28 a 24:30). Svoj jediný a doteraz posledný štart na kontinentálnom šampionáte zaznamenali už pred štrnástimi rokmi.
Zlato na ME žien v doterajšej histórii získali len tri krajiny - Nórsko, Dánsko po trikrát a Maďarsko raz.
Nórky sú obhajkyňami prvenstva spred dvoch rokov, keď vo švédskom Štokholme zdolali úradujúce majsterky sveta Rusky 27:24 (16:12). Tieto družstvá sa stretli vo finále posledných troch vrcholných podujatí (ME 2006, MS 2007, OH 2008), pričom dvakrát boli úspešnejšie severanky.
V prvej fáze ME sú družstvá rozdelené do štyroch základných skupín, kde sa stretnú systémom každý s každým. Do druhej fázy (štvrťfinálovej) turnaja postúpia prvé tri tímy z každej skupiny. V dvoch šesťčlenných skupinách (A+B a C+D) potom odohrajú družstvá zápasy len proti súperom, s ktorými si nezmerali sily v úvodnej fáze. Do semifinále, v ktorom sa hrá krížovým spôsobom (1. - 2., 2. - 1.), sa kvalifikujú po dva najlepšie tímy z oboch skupín II. fázy. Záverečné dva dni ME sú vyhradené súbojom o konečné umiestnenie, vrátane finále (nedeľa 14. 12. o 16.30 h) v Skopje.
Víťazky ME 2008 sa priamo kvalifikujú na budúci kontinentálny šampionát, ktorý v roku 2010 spoločne zorganizujú Nórsko a Dánsko. Dva najlepšie tímy z Macedónska (s výnimkou Ruska, ktoré má ako obhajca prvenstva štart na svetovom šampionáte zabezpečený automaticky) si navyše zabezpečia priamu účasť na MS 2009 v Číne.
Zloženie základných skupín na VIII. majstrovstvách Európy v hádzanej žien v Macedónsku (2. - 14. decembra 2008):
A-skupina (Skopje): Francúzsko, Maďarsko, Dánsko, Rumunsko
B-skupina (Ochrid): Nórsko, Portugalsko, Španielsko, Ukrajina
C-skupina (Ochrid): Rusko, Švédsko, Rakúsko, Bielorusko
D-skupina (Skopje): Nemecko, Chorvátsko, Macedónsko, Srbsko
Program európskeho šampionátu:
2. - 7. 12. zápasy v základných skupinách (I. fáza), 8. -11. 12. zápasy vo štvrťfinálových skupinách (II. fáza), 12. 12. voľný deň, 13. 12. semifinále a zápas o 5. miesto, 14. 12. finále a zápas o 3. miesto
Program stretnutí úvodného hracieho dňa v jednotlivých skupinách:
utorok 2. 12.:
C-skupina (Ochrid): 18.15 h Švédsko - Bielorusko, 20.15 Rusko - Rakúsko
D-skupina (Skopje): 17.45 h Chorvátsko - Srbsko, 20.15 Nemecko - Macedónsko
streda 3. 12.:
A-skupina (Skopje): 18.15 h Maďarsko - Rumunsko, 20.15 Francúzsko - Dánsko
B-skupina (Ochrid): 17.15 h Portugalsko - Ukrajina, 19.15 Nórsko - Španielsko
História predchádzajúcich ME v hádzanej žien:
I. ME (17. - 25. 9. 1994) v Nemecku: 1. Dánsko, 2. Nemecko, 3. Nórsko, ... 12. SLOVENSKO
II. ME (6. - 15. 12. 1996) v Dánsku: 1. Dánsko, 2. Nórsko, 3. Rakúsko
III. ME (11. - 20. 12. 1998) v Holandsku: 1. Nórsko, 2. Dánsko, 3. Maďarsko
IV. ME (8. - 17. 12. 2000) v Rumunsku: 1. Maďarsko, 2. Ukrajina, 3. Rusko
V. ME (6. - 15. 12. 2002) v Dánsku: 1. Dánsko, 2. Nórsko, 3. Francúzsko
VI. ME (9. - 19. 12. 2004) v Maďarsku: 1. Nórsko, 2. Dánsko, 3. Maďarsko
VII. ME (7. - 17. 12. 2006) vo Švédsku: 1. Nórsko, 2. Rusko, 3. Francúzsko
