Pred udalosťou UFC 205, ktorá sa konala v Madison Square Garden, sa prezident spoločnosti Dana White zúčastnil veľkého množstva rozhovorov spojených s propagáciou tohto športu. White v nich prezradil, že UFC má záujem usporiadať v roku 2017 turnaj v Rusku. „Veľký dôraz po New Yorku budeme klásť na Rusko a Čínu,“ povedal White pre CBS Sports. „Popularita športu je v tu naozaj veľká.“
Rusko, najmä oblasti severného Kaukazu, sa ukázalo byť významnou živnou pôdou pre kvalitné MMA talenty. V krajine sú výborné podmienky aj napriek pokračujúcemu hospodárskemu úpadku. Organizácie ako M-1 Global, Fight Nights a ACB vytvárajú pôsobivé šou, ktoré pomáhajú zviditeľniť MMA v rôznych regiónoch a tým sa stáva tento šport viac a viac populárny. Avšak, väčšina finančných prostriedkov pri takýchto turnajoch je financovaná oligarchami a politikmi s pochybnými záujmami v športe.
UFC má prirodzene záujem zarábať aj na tomto MMA trhu a to natoľko, že White a nový majiteľ Ari Emanuel chystajú návštevu Ruska. „Ari a ja sa chystáme v najbližších niekoľkých týždňoch do Ruska,“ povedal White na tlačovej konferencii po UFC 205. „Pracujeme na skutočne veľkých veciach.“
Kým ruské médiá tvrdili, že UFC zvažuje pre svoj debut mesto Grozny v Čečensku, portál Bloody Elbow kontaktoval UFC, ktoré potvrdilo, že tieto informácie sú nepravdivé. Pravdepodobne sa bude rozhodovať medzi Petrohradom, Moskvou a Soči.
„Môžem vám sľúbiť jedno: keď prídeme do Ruska, bude to naozaj veľké.“
