Bratislava. V novom ročníku bude mať desať účastníkov, v prvej fáze do konca roka sa v nej však predstaví len osmička tímov, pretože majstrovská Slávia UK Kúpele Dudince Bratislava i VK Doprastav Bratislava budú hrať v stredoeurópskej lige MEL.
Úplným nováčikom na extraligovej scéne je tím z východného Slovenska VK Spišská Nová Ves, ktorá sa v premiére na domácej palubovke už v piatok stretne s trojnásobným majstrom VK Senica. Na domácu najvyššiu scénu sa vrátil aj MŠK Žiar nad Hronom.
V prvej fáze od októbra do decembra odohrá osem tímov súťaž systémom, každý s každým dvakrát (raz doma, raz vonku), v druhej fáze od januára do marca sa vytvorí skupina 1.-4. už aj s dvomi účastníkmi MEL. Výsledky po prvej časti sa nezarátajú a č.1 bude mať prvý z prvej fázy, č.2 lepší v MEL, č.3 druhý z prvej fázy a č.4 horší z MEL. Ďalšie tímy budú hrať v skupine 5.-10. a ich výsledky dosiahnuté v prvej časti sa zarátajú. Družstvo, ktoré sa umiestni v tejto fáze extraligy na 9. mieste, bude hrať prelínaciu súťaž o účasť v extralige 2009/2010, posledný desiaty tím zostúpi do I. ligy. V marci a apríli príde na rad štvrťfinále play off na tri víťazné súboje, semifinále taktiež na tri víťazstvá a zdolaní štvrťfinalisti v ňom budú hrať na dve víťazstvá. Vrcholom bude finále (na tri víťazstvá), ktoré sa začne 22. apríla a nový majster bude známy najneskôr 6. mája. V rovnakom termíne sa odohrajú aj stretnutia o 3. miesto (tri víťazstvá).
Medzi favoritov na titul sa radia tri tímy, pričom najviac rezonuje meno Doprastav Bratislava. Tím vedený Marekom Rojkom mal nábeh získať ho už v uplynulej sezóne, v ktorej klub získal najskôr Československý a potom aj Slovenský pohár. Na ceste za titulom ho však nečakane vyradil v semifinále mladý tím ŠOG Nitra. To, čo Doprastavu nevyšlo vlani, chce teda dosiahnuť v tejto sezóne. Tréner ani vedenie sa označeniu favorit súťaže nebránia a titul je ich prioritou. "My sa tento rok tomu brániť nebudeme, ani nesmieme a ciele tajiť nebudeme. Reálne, slovenský volejbal je taký, že aj pre slovenský volejbal by sme o ten titul mali hrať a preto to aj takto prezentujeme. Tejto úlohe sa nebránime a je na nás a hráčkach, aby sme tento tlak zvládli," vyjadril sa pre TASR tréner Marek Rojko. Prezident klubu Rudolf Leška ho zdupľoval: "Ten cieľ je jednoznačný. Veríme, že sa dostaneme do finále a radi by sme získali titul, o ktorý sa už dlhšie pokúšame." Tréner Marek Rojko však pri týchto prognózach nezabúda ani na Senicu. "Každý tu hovorí o nás a Slávii UK, ale pozor na Senicu," varuje.
Slávia UK sa po ročnej pauze znova predstaví aj v pohárovej Európe, keď rovnako ako Doprastav bude slovenský volejbal reprezentovať v MEL i Pohári CEV. "Bola to nutnosť," uviedol prezident klubu Vladimír Hančík a pokračoval: "Družstvo si nemôže dovoliť byť dva roky mimo medzinárodnej scény, kvôli skúsenostiam a hlavne športovému rastu. Našou prioritou bolo ísť do európskeho pohára a tým pádom možnosť hrať v stredoeurópskej lige, ktorá je náročná, kombinovaná s extraligou. Nemohli sme si dovoliť nehrať v nej, aj keď to bude mimoriadne športovo a ešte viac finančne náročné." V MEL by chcela Slávia UK skončiť minimálne do 6. miesta, v Pohári CEV by bolo úspechom prejsť do 2. kola. V extralige je cieľom finálové umiestenie, rovnako tak aj v Slovenskom i Československom pohári. Tieto ciele sa bude Slávia UK snažiť naplniť pod vedením novej trénerky Zuzany Tlstovičovej, ktorá prešla k tímu od jeho lanského finálového súpera ŠOG Nitra. K jej prechodu k družstvu vysokoškoláčok Vladimír Hančík uviedol: "Aj keď sme s Nitrou vo finále vyhrali 3:0, boli to ťažké zápasy. Tam ma presvedčila, že vie družstvo pripraviť a motivovať na vyššie ciele. A keďže išlo o juniorky, definitívne ma presvedčila v tom, že vie s družstvom pracovať dlhodobo. Že to nie je o tom, dajte mi hráčky a ja získam titul. Ona je skôr na prácu a na výsledky neskôr."
Program 1. kola:
streda 1. októbra: ŠK-ŽU Žilina - UKF Nitra (17)
piatok 3. októbra: VK Spišská Nová Ves - VK Senica (17.20)
sobota 4. októbra: ŠOG Nitra - MŠK Žiar nad Hronom (19), ŽP Šport a.s. - VTC Pezinok (17)
