LIVERPOOL 6. marca (SITA) - Hrdinom stredajšieho dohrávaného stretnutia 2. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže FC Liverpool - West Ham United (4:0) sa stal útočník domácich "The Reds" Fernando Torres. Onedlho 24-ročný španielsky reprezentant (narodený 20. 3. 1984) sa zaskvel čistým hetrikom už v druhom stretnutí na Anfield Road v rade, keď predtým vsietil pri víťazstve 3:2 nad Middlesbrough všetky tri góly Liverpoolu. Populárny "El Niňo" sa stal prvým hráčom 18-násobného anglického ligového šampióna, ktorému sa podaril takýto husársky kúsok. Torres má v aktuálnej sezóne na svojom konte už 24 presných zásahov, z toho 18 v Premier League, pričom na to potreboval 33 stretnutí. Celkovo to bol jeho tretí hetrik v ročníku 2007/08, pričom Španiel dokonca pôvodne nemal na zápas nastúpiť pre žalúdočné problémy.
"Napokon sa však ukázalo, že je v poriadku. Tesne pred jeho tretím gólom som dal pokyn Petrovi Crouchovi, aby sa vyzliekol, chcel som Fernanda vystriedať. On to pravdepodobne videl a to ho ešte viac motivovalo a posúvalo dopredu. Ak bude strieľať góly tak ako doteraz, bude obrovským postrachom pre všetkých obrancov. Pre nás to však môže mať ešte aj iný prínos, pretože súperovi defenzívni hráči si ho budú všímať oveľa viac a Babel, Gerrard, Kuyt či ostatní dostanú oveľa viac priestoru," cituje oficiálna internetová stránka FC Liverpool slová trénera Rafaela Beniteza.
Štvrtý gól "The Reds" pridal v dueli s West Hamom dve minúty po Torresovom odchode z trávnika kapitán tímu Steven Gerrard nádhernou strelou do ľavého horného rohu hosťujúcej bránky. "Momentálne hráme naozaj s veľkým sebavedomím a navyše vystupujeme ako tím. Víťazstvo nad West Hamom, o ktorom sme tak dlho hovorili, je pre nás veľmi dôležité. Teraz, keď sa už naše získané body premietli aj do tabuľky a my ich tam môžeme vidieť, dodáva nám to ešte viac sebavedomia," dodal Benitez, ktorého zverenci sa opäť vrátili na štvrtú priečku tabuľky Premier League zaručujúcu účasť v predkole Ligy majstrov 2008/09. Rovnaký počet bodov (53) ako Gerrard a spol. však má na 5. priečke aj ich mestský rival FC Everton.
Celých deväťdesiat minút v drese Liverpoolu si opäť pripísal slovenský reprezentant Martin Škrtel, ktorý má, zdá sa, plnú dôveru trénera Beniteza. Dvadsaťtriročný rodák z Handlovej odohral po boku Jamieho Carraghera na stopérskom poste opäť kvalitný zápas. Na lavičku náhradníkov odsunul fínskeho veterána Samiho Hyypiäho, ktorý bol v ostatnom období vo výbornej forme. Na krajoch defenzívnej formácie tentoraz operovali Alvaro Arbeloa a John Arne Riise.