Thornton hral s roztrhnutými väzmi. Nikdy som nevidel odvážnejšiu vec, priznal tréner

SAN JOSE. Hokejový útočník Joe Thornton v službách San Jose Sharks sa podrobil operácii roztrhnutých krížnych väzov v ľavom kolene.

Toto zranenie ho prinútilo vynechať záverečné tri zápasy základnej časti NHL a prvé dva súboje 1. kola play-off, v ktorom Sharks prehrali s Edmontonom 2:4 na zápasy.

Tridsaťsedemročný center sa vrátil v treťom zápase série. V štyroch stretnutiach tohtoročného play-off si pripísal dve asistencie.

"Nikdy som nevidel hráča, ktorý by hral s roztrhnutými väzmi. Koleno sa mu prakticky stále hýbalo. Nikdy som od hráča nevidel odvážnejšiu vec," povedal tréner San Jose Peter DeBoer.

Sám Thornton záležitosť bagatelizoval. "To sú normálne okolnosti, s ktorými sa hokejista musí vyrovnať. Prišlo to len v zlom čase ročníka. Tým, že sa to stalo tri zápasy pred koncom základnej časti a pred play-off, musel som takto reagovať," citoval ho oficiálny web NHL.

"Hokejisti sú zvláštny druh ľudí. Päť ši šesť chlapcov sa muselo vyrovnať s podobnými problémami, ale o tom to je. Nechám si to vyšetriť a dostanem sa z toho," dodal hráč, ktorý pôsobí v San Jose dvanásť rokov, ale 1. júla sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom.

V tejto sezóne nazbieral v 79 zápasoch základnej časti 50 bodov (7+43). Do klubu prišiel v roku 2005 z Bostonu a odohral zaň 914 súbojov základnej časti. Spolu za Sharks dosiahol 215 gólov a 722 asistencií, celkovo má v NHL na konte 1391 bodov (384+1007).

Thornton sa vyjadril, že by rád v San Jose pokračoval: "Áno, chcem sa vrátiť. Myslím si, že Sharks sú klub kalibru víťaza Stanleyho pohára. Uvedomujem si, že som opäť o čosi starší, ale aj túto sezónu som mal dobrú. Samozrejme, rád by som tu pokračoval a určite budeme rokovať."

V podobnej situácii je aj Thorntonov spoluhráč a rovesník Patrick Marleau, ktorý play-off odohral so zlomeným palcom na ľavej ruke. Aj jemu sa skončila zmluva a je na tom rovnako ako spoluhráč.

"Zranil som sa v základnej časti, ale nepotreboval som operáciu. Určite si myslím, že ešte môžem hrať niekoľko sezón. Stále mám pocit, že môžem byť prospešný a mám pred sebou takých päť dobrých rokov," povedal Marleau.