Billie Jean King Cup: Slovenky čaká v semifinále marketingová hviezda, čo už len bliká

MALAGA. Slovenské tenistky si v španielskej Malage užívajú status najväčšieho prekvapenia Billie Jean King Cupu.

Najmenšia krajina spomedzi dvanástich účastníkov finálového turnaja súťaže družstiev je po víťazstvách nad USA a Austráliou už v semifinále.

• Billie Jean King Cup 2024 - program a výsledky finálového turnaja

V ňom sa zverenky kapitána Mateja Liptáka stretnú v utorok od 12.00 (naživo na JOJ Šport) s Veľkou Britániou. Favoritom sú podľa rebríčkového postavenia opäť súperky. 

"Pred začiatkom turnaja sme boli v pozícii outsidera, no už sme dokázali zdolať dve tenisové veľmoci. Za tie roky dievčatá pochopili, že rebríčky v tejto súťaži nikdy nerozhodovali. Bolo to o výkonoch na kurte.

Baby milujú tieto zápasy, bojujú jedna za druhú. Boli sme sklamaní z formátu súťaže, je to vabank, no podarilo sa nám dvakrát prekvapiť. Pokúsime sa o to aj tretíkrát. Sebavedomie nám rastie. Robíme veľké meno našej krajine a verím, že to nie je ešte koniec," citovala Liptáka webová stránka Slovenského tenisového zväzu.

Hrunčáková za Slovensko 13:3

Kým o víťazstve 2:1 nad USA rozhodla až napínavá štvorhra, proti Austrálii bolo hotovo už po dvojhrách, do ktorých Lipták nasadil Viktóriu Hrunčákovú a Rebeccu Šramkovú. Nomináciu na zápas oznamuje kapitán najneskôr hodinu pred začiatkom. 

Video: Rebecca Šramková pred semifinále proti Veľkej Británii

Šramková hrá na jeseň vo výbornej forme. Od septembra vyhrala z 23 zápasov až 19, na troch turnajoch WTA sa dostala do finále, jedno z nich pretavila v titul.

"Stále sme tie, ktoré môžu prekvapiť, nemusíme si na seba vyvíjať tlak. Už sme sa presvedčili, že vieme hrať proti každému, skúsime vybojovať finále," povedala Šramková pre STZ a televíziu Markíza pred semifinále.

Hrunčáková (pred piatimi rokmi ešte číslo 43 v rebríčku WTA, aktuálne 238.) hrala v tejto sezóne prevažne menšie turnaje. Jej najlepší výsledok sa zrodil na turnaji WTA 125 v kolumbijskej Barranquille, kde sa dostala do štvrťfinále.

Na grandslamových turnajoch končila tento rok vždy v prvom kole kvalifikácie. V tímovej súťaži sa však dokáže vypnúť k nadštandardným výkonom a vo dvojhre má bilanciu 13:3.

Na antuke prehrala so Schmiedlovou

Veľká Británia (a okrem nej už len Austrália, Francúzsko a Taliansko) štartovala vo všetkých ročníkoch tímovej súťaže, ktorá vznikla ešte v roku 1963 pod názvom Pohár federácie (Fed Cup).

Štyrikrát sa britské tenistky prebojovali do finále, no ani raz nezískali titul. Slovenkám sa to podarilo v pamätnom roku 2002.

V Malage ťahá britský tím dvojica Katie Boulterová a Emma Raducanuová. Obe hráčky nastúpili vo dvojhrách vo víťazných zápasoch proti Nemecku v prvom kole, aj proti Kanade v druhom.  Nestratili ani set a rozhodli o postupe už pred štvorhrou.

Britská jednotka Katie Boulterová ide v maminých stopách. Tento rok dosiahla doteraz najväčší úspech, keď vyhrala turnaj WTA 500 v San Diegu, čo jej vynieslo pozíciu v Top 30 v rebríčku WTA, momentálne je 24.

Na olympiáde v Paríži prehrala v prvom kole s Annou Karolínou Schmiedlovou, antuka je však najmenej obľúbený povrch 28-ročnej Britky, ktorá randí s austrálskym tenistom Alexom de Minaurom.

"Hrala som s ňou tento rok na antuke, poznám ju, viem, čo od nej môžem čakať. Tento povrch je rýchlejší, viac jej sedí, ale aj ja som ukázala, že na ňom viem hrať," povedala o potenciálnej súperke vo dvojhre Rebecca Šramková.

Z tínedžerky globálna hviezda

Emmu Raducanuovú poznajú fanúšikovia najmä vďaka výnimočnému roku 2021. Najskôr sa ako držiteľka voľnej karty a hráčka štvrtej stovky rebríčka prebojovala do osemfinále Wimbledonu, kde odstúpila pre dýchacie problémy.

O niekoľko týždňov neskôr však bez straty setu senzačne zvíťazila na US Open ako prvá kvalifikantka v histórii. Ženská tenisová asociácia ju vyhlásila za nováčika roka a BBC ju zvolila za športovú osobnosť roka.

Úspešná tínedžerka (v tom čase mala 18) sa zrazu stala vyhľadávaným objektom pre veľké marketingové značky. 

Najskôr jej ponúkla zmluvu klenotnícka spoločnosť Tiffany & Co, nasledovali Nike, Wilson, HSBC, Porsche, Vodafone, British Airways, Evian a Dior. Spoločnosť GlobalData odhadovala, že Raducanuovej vyniesli zmluvy s reklamnými partnermi ročne vyše 9 miliónov dolárov.

Sponzori v nej videli veľký potenciál na európskom, americkom i ázijskom trhu. Raducanuová sa narodila v Kanade rumunskému otcovi a čínskej matke, v troch rokoch sa rodina presťahovala do Veľkej Británie. Tenistka hovorí plynulo mandarínskou čínštinou. 

Po tom, čo sa z nej stala globálna hviezda, však začala v tenisovej kariére stagnovať - aj pre dlhú absenciu spôsobenú operáciou rúk a členkov. V rebríčku WTA jej momentálne patrí 58. miesto.

Zaujímavosťou je tiež, že vo štvorhre by proti sebe mohli nastúpiť spoluhráčky z turnajov. Tereza Mihalíková totiž nastupuje od júna na kurtoch po boku Britky Olivie Nichollsovej. 

Finálový turnaj Pohára-Billie Jean Kinovej - pavúk play-off