INDIAN WELLS. Josuke Watanuki, nenápadný japonský tenista, sa počas marcového turnaja v kalifornskom Indian Wells stal doslova senzáciou.
Jeho príbeh nie je len o športovom výkone, ale o tom, ako môže jediný autentický a neplánovaný okamih ovplyvniť kariéru športovca.
V zápase 3. kola proti domácemu Francesovi Tiafoeovi, ktorý bol jasný favorit a zároveň aj 16. hráč svetového rebríčka, sa Watanuki ocitol pod tlakom.
Zápas bol dramatický a keď bol Japonec blízko k strate druhého setu, rozhodol sa urobiť pomerne nečakaný krok.
Požiadal rozhodcu o plechovku Pepsi, ktorú následne demonštratívne zdvihol a s úsmevom ukázal do kamery.
Zlepšenie ukázali aj štatistiky
Tento moment vyvolal úsmev medzi divákmi, ale aj u komentátorov. Jason Goodall, známy svojím zmyslom pre humor, okamžite poznamenal, že to vyzerá, akoby sa Watanuki snažil o sponzorskú spoluprácu.
Čo však pôvodne pôsobilo ako spontánny a nevinný žart, začalo počas niekoľkých hodín žiť vlastným životom.
Video z tohto momentu sa začalo šíriť po sociálnych sieťach a ľudia z celého sveta ocenili Watanukiho uvoľnenosť a zmysel pre humor.
Čo však bolo ešte zaujímavejšie, bola skutočnosť, že po vypití Pepsi sa jeho výkon naozaj zlepšil. Štatistiky ukázali, že priemerná rýchlosť jeho forhendu vyskočila zo 77 na 80 míľ za hodinu.
To sa samozrejme stalo ďalším bodom, ktorý prispel k rastúcej popularite tohto momentu.
Watanuki napokon zdolal nasadeného Američana 6:4, 7:6 (6), čím si pripísal jeden z najväčších skalpov doterajšej kariéry a postúpil do osemfinále prestížneho turnaja.
Bol to jeho najvýraznejší výsledok na turnaji Masters.
Od žartu k partnerstvu
K situácii nezostala ľahostajná ani spoločnosť Pepsi. Tá reagovala veľmi rýchlo. Zaslala Watanukimu darčekový balík, v ktorom bola okrem iného personalizovaná fľaša s jeho menom a štýlové tričko s nápisom '80 mph, big win'.
VIDEO: Yosuke Watanuki otvára balíček od Pepsi
Tým sa to však neskončilo. Spoločnosť sa rozhodla využiť jeho momentálnu popularitu a nadviazala s ním oficiálnu spoluprácu.
Watanuki sa stal súčasťou kampane, v ktorej bol prezentovaný ako športovec, ktorý 'ide na Pepsi'.
V niekoľkých krátkych propagačných videách predvádzal svoje schopnosti a zároveň zostal sám sebou - skromný, zábavný a prirodzený.
Pre Watanukiho to bol obrovský posun. Ešte pred rokom bojoval so zranením kolena, ktoré ho vyradilo z aktívnej sezóny.
Jeho návrat nebol jednoduchý, nielen fyzicky, ale aj psychicky. Indian Wells tak preňho nebol len obyčajný turnaj, ale aj návrat na svetovú scénu, znovunadobudnutie viery v seba a potvrdenie, že jeho miesto je medzi elitou.
VIDEO: Josuke Watanuki v jednom z reklamných videí Pepsi
Napriek tomu, že na nasledujúcich turnajoch, napríklad v Miami a Busane, nezopakoval rovnaký úspech a vypadol hneď v úvodných kolách, jeho príbeh zostáva silný.
Ľudia si ho zapamätali nielen vďaka víťazstvu nad Tiafoem, ale aj vďaka tomu, akým spôsobom sa prezentoval.
Nešlo o žiadnu kalkuláciu, ale o spontánny moment radosti a uvoľnenia. Práve autenticitu v súčasnosti fanúšikovia oceňujú najviac. K partnerstvu s Pepsi sa dostal tým, že bol sám sebou.
Jeho príbeh tak ukazuje, že niekedy stačí jediný moment, ktorý síce pôvodne vyzerá ako vtip, ale v kombinácii s výnimočným výkonom a osobným kúzlom môže otvoriť dvere do úplne iného sveta.
Moment s plechovkou už Watanukimu nevezme nikto.
Autor píše pre portál tbtennis.cz
