HOUSTON. Americký tenista Jenson Brooksby mal do marca 2024 pozastavenú činnosť, ale na kurty sa vrátil až v tomto roku v januári.
Po neúspešných challengeroch a turnajoch ATP pomerne senzačne ovládol domáci turnaj ATP v Houstone, čo ho vynieslo z 507. pozície až na 172. miesto vo svetovom rebríčku.
VIDEO: Zostrih zápasu Jenson Brooksby - Frances Tiafoe (finále)
Od narodenia je iný
Narodil sa do rodiny Glena a Tanie Brooksbyovcov. Keďže otec rekreačne pretekal, dostal ich syn meno po pilotovi formuly 1 Jensonovi Buttonovi.
V detstve mu diagnostikovali autizmus a do štyroch rokov nevedel poriadne rozprávať.
Cestu k tenisu si našiel počas svojho čakania na rodičov, ktorí ho viezli do školy. Vzal si tenisovú loptičku a odrážal si ju od garáže.
Úspech už medzi juniormi
V 17-tich rokoch sa Brooksby zúčastnil tenisových majstrovstiev juniorov pod záštitou Tenisovej asociácie Spojených štátov (USTA).
Do turnaja vstupoval ako nasadená štvorka a bez väčších problémov sa dostal do finále. V ňom vyzval tretieho nasadeného Brandona Nakashimu.
Toho zdolal v troch setoch a toto víťazstvo mu zaistilo divokú kartu v hlavnej súťaži na US Open. Žiaľ, hneď v prvom kole nestačil na Austrálčana Johna Millmana.
Vďaka predchádzajúcemu víťazstvu si ho však všimla univerzita Baylor, s ktorou podpísal zmluvu a po roku sa opäť ukázal na US Open, no v druhom kole skončil na rakete Gruzínca Nikoloza Basilashviliho.
Potom musel celú sezónu 2020 vynechať pre zranenie a rozhodol sa prejsť z univerzitného tenisu na profesionálny.
Posun v rebríčku
Na začiatku roka 2021 si Brooksby vybojoval štyri finálové účasti na challengeroch, z ktorých tri premenil na zisk titulu (Potchefstroom, Orlando, Tallahassee).
V júni 2021 debutoval v TOP 150 a o mesiac neskôr sa dostal do finále na turnaji ATP 250 v Newporte, kde nestačil na Juhoafričana Kevina Andersona.
Nasledovali ďalšie úspešné štarty, ktoré mu vyniesli divokú kartu na US Open. Na grandslame došiel až do 4. kola, čo sa mu podarilo prvýkrát.
Rok 2021 mal zakončiť na turnaji Next Generation ATP Finals, ale pre zranenie sa napokon nemohol zúčastniť.
Nasledujúci rok bol pre Brooksbyho opäť úspešný, keďže sa vo februári 2022 dostal na 45. pozíciu a prvýkrát sa v kariére dostal do 4. kola ATP Masters 1000.
Tento úspech zopakoval aj na tisícke v Miami a po 3. kole na Italian Open v Ríme dosiahol v máji kariérne maximum - 34. miesto.
O mesiac neskôr si toto maximum ešte vylepšil, keď sa dostal do 3. kola Wimbledonu. Po trávnatom grandslame mu patrila 33. priečka.
Operácia a suspendácia
V roku 2023 zažil debut na Australian Open. Rodák zo Sacramenta sa dostal do 3. kola, keď vyradil druhého nasadeného a svetovú trojku Caspera Ruuda z Nórska. Potom ho však zdolal krajan Tommy Paul.
O dva mesiace neskôr musel podstúpiť operáciu zápästia, ktoré ho vyradilo skoro na 12 týždňov.
V júli Brooksbymu pozastavila činnosť agentúra ITIA pre porušenie antidopingových pravidiel, keďže zmeškal tri dopingové testy počas 12 mesiacov.
Svoj dočasný zákaz prijal, ale akýkoľvek doping odmietal. O tri mesiace neskôr bolo oznámené, že má pozastavenú činnosť na 18 mesiacov.
Táto doba bola napokon skrátená na 13 mesiacov, pričom suspendácia sa mu skončila v marci 2024.
Návrat na kurty
K tenisu sa Brooksby vrátil až na Australian Open 2025, kam sa dostal vďaka chránenému rebríčku. V 1. kole však nestačil na nasadenú štvorku turnaja - krajana Taylora Fritza.
Od tej doby sa ukázal na dvoch challengeroch a troch turnajoch ATP.
Následne sa vďaka voľnej karte dostal do kvalifikácie turnaja ATP v Houstone.
Mečbalu čelil už v kvalifikácii
V úvodnom kole kvalifikácie musel Brooksby odvracať mečbal proti Argentínčanovi Federicovi Agustinovi Gomezovi. Ďalšie kolo už zvládol bez väčších problémov, a tak si vybojoval hlavnú súťaž.
V nej si 24-ročný Američan úvodný súboj postrážil a v 2. kole narazil na nasadenú trojku, Čiľana Alejandra Tabila, s ktorým odohral trojsetový súboj.
V poslednom sete mohol Brooksby ukončiť zápas, ale nestalo sa. V tajbrejku čelil trom mečbalom súpera, ktoré dokázal odvrátiť a po úspešnom obrate postúpil do štvrťfinále.
Proti krajanovi Aleksandarovi Kovacevicovi sa tiež zapotil. V rozhodujúcom sete šiel jeho o dva roky starší súper do vedenia 4:3.
Brooksby však v nasledujúcej hre vyrovnal a napokon sa dostal do semifinále. Zápas trval takmer dve a pol hodiny.
V semifinále si zmeral sily s turnajovou jednotkou Tommym Paulom a opäť sa na houstonskej antuke odohrala dráma, v ktorej bol rodák zo Sacramenta opäť jedinú loptičku od vyradenia.
VIDEO: Zostrih zápasu Jenson Brooksby - Tommy Paul (semifinále)
"Myslím si, že bez ohľadu na to, čo sa stane zajtra, je to pre mňa tento týždeň obrovské pozitívum. Obrovské," povedal po víťaznom semifinále.
"Som hrdý na prácu, ktorú som do toho vložil, dokonca aj v minulom roku, a na to, ako som reagoval každý týždeň, bez ohľadu na to, či to bol horší alebo lepší týždeň. Teším sa na zajtrajšok," povedal pred finále.
K titulu až z kvalifikácie
Vo finále sa znova stretol s nasadeným hráčom - tentoraz dvojkou - krajanom Francesom Tiafoem.
Proti predvlaňajšiemu šampiónovi síce zahodil vedenie 4:0 v prvom sete a v deviatej hre čelil brejkbalu, ale potom už na kurte dominoval.
Po setoch 6:4, 6:2 si došiel po svoj premiérový titul, na ktorý potreboval v poradí štvrtý finálový pokus.
"Najprv chcem pogratulovať Francesovi. Hral tu finále už tretí rok za sebou, čo je neskutočné. A teraz musím poďakovať tímu, došli sme k titulu až z kvalifikácie, v ktorej som čelil mečbalu. To je celkom sila. Vďaka, že ste so mnou každý zápas a každý deň vydržali," povedal Brooksby po finále.
Týmto víťazstvom sa stal tretím rebríčkovo najnižšie postaveným šampiónom na okruhu ATP od roku 1990 a na turnaji vyradil všetkých troch najvyššie nasadených tenistov.
Turnaj v Houstone priniesol aj ďalšiu netradičnú zaujímavosť. Všetci štvrťfinalisti boli Američania. Stalo sa to prvýkrát od roku 1991, keď sa to rovnako podarilo americkým tenistom.
Autorka píše pre portál tbtennis.cz
