Českí tenisti v pražskej O2 aréne v Davis Cupe neprehrávajú.
Platí to aj po tomto víkende, keď vo výbornej atmosfére pred trinásťtisícovou kulisou zdolali favorizovaných Američanov 3:2 na zápasy a získali miestenku na finálový turnaj do talianskej Bologne.
Domácim hrdinom bol Jiří Lehečka, Američanom nepomohol ani finalista nedávneho US Open Ben Shelton.
Hostia boli pritom bližšie k víťazstvu, keď po štvorhre viedli 2:1. Christian Harrison a Austin Krajicek odvrátili proti Adamovi Pavláskovi a Patrikovi Riklovi štyri mečboly, vyhrali 2:1 a v aréne zavládla ponurá nálada.
VIDEO: Zostrih štvorhry
V tretej dvojhre ju zlepšil Jakub Menšík, ktorý zdolal Sheltona 5:7, 6:4, 6:3, víťazné dielo dokonal Lehečka proti Learnerovi Tienovi 6:3, 7:5.
VIDEO: Zostrih zápasu Menšík - Shelton
Shelton, ktorý prehral v Prahe oba zápasy, pôsobil na tlačovej konferencii veľmi skleslo. Keď dostal otázku, či ho viac hnevá prehra v Davis Cupe, alebo neúspech vo finále US Open, oprel sa hlavou o stôl a chvíľu mlčal.
Až po krátkej odmlke, keď si uľavil posmutneným úsmevom, vyhlásil: „Neviem, ktorá prehra bolí viac, obe sú ťažké.“
Kapitán Američanov Bob Bryan sa pokúsil situáciu odľahčiť: „Za US Open si dostal viac peňazí,“ povedal Sheltonovi.
VIDEO: Najlepšie momenty zo zápasu Lehečka vs Tien
Česi vyradili Američanov druhý rok po sebe, aj vlani na Floride vyhrali 3:2.
Prostredie O2 arény im mimoriadne praje. V najväčšom domovskom stánku už predtým zdolali Švajčiarov (2007), Srbov (2012), Španielov (2012 - finále), aj Argentínčanov (2013). Zakaždým bol pri tom aj Tomáš Berdych, v súčasnosti český kapitán.
Lehečka (24. v rebríčku ATP) zdolal počas víkendu dvoch hráčov Top 20 (4. Shelton, 13. Tien).
„Pred zápasom som bol celý čas v šatni. Keď som potom spoza plátna nazrel a uvidel plnú arénu, rozbúšilo sa mi srdce. Takú atmosféru by sme nikde inde nezažili. Nebol to jednoduchý zápas.
Stál proti mne ťažký súper, ktorý v posledných týždňoch ukázal, že na tvrdom povrchu predvádza neskutočnú úroveň. O to šťastnejší som, ako som to dotiahol. Bol to jeden z najlepších pocitov, aké som kedy na kurte zažil,“ rozplýval sa Lehečka.
Finálový turnaj sa uskutoční 24. až 29. novembra, okrem hostiteľov z Talianska a tenistov Česka si už vybojovali na ňom účasť aj Rakúšania a tenisti Kórejskej republiky, o ďalších štyroch finalistoch sa rozhodne v nedeľu.
