BREST 3. júla (SITA) - Cyklistické preteky Tour de France sú pravidelne miestom rôznych kontroverzných situácií, počas ich priebehu sa neustále diskutuje o dopingu a niekedy sa hlavný aspekt - boj o žlté tričko dostáva do úzadia. Na 95. ročníku, ktorý sa začne v sobotu v západofrancúzskom Breste, sa však hlavná pozornosť fanúšikov sústredí na súboje o celkové prvenstvo, náročných vyše 3500 km po francúzskych cestách preverí schopnosti jednotlivých účastníkov.
Druhý rok v rade bude v štartovom poli chýbať muž, ktorý dvíhal ruky nad hlavu v tradičnom cieli na Elyzejských poliach v predchádzajúcom ročníku. Podobne ako vlani Floyd Landis aj tentoraz bude absentovať obhajca - Alberto Contador. Španiel počas zimy zmenil dres a prešiel do Astany, ktorá má za sebou dopingovú minulosť a organizátori ju preto na podujatie nepozvali. K zmene postoja šéfa Tour Christiana Prudhomma nepomohlo ani Contadorovo víťazstvo na Giro d´Italia. Španiel situáciu napokon akceptoval a za svojich následníkov na tróne vyhlásil Austrálčana Cadela Evansa a krajana Alejandra Valverdeho. "Mojím osobným favoritom je Cadel Evans, je to solídny jazdec, ktorý dokáže jazdiť časovky i v kopcoch,“ povedal pred týždňom Contador. Pozornosť budú pútať aj Damiano Cunego, Andy Schleck, Kim Kirchen či Denis Meňšov. Prvýkrát po dlhých 13 rokoch bude na štarte aj Slovák, Peter Velits však k favoritom nepatrí a bude sa pokúšať o čiastkové úspechy v jednotlivých etapách.
Tour de France 2008 je trochu špecifická - v jej úvode nefiguruje prológ, ale klasická etapa v Bretónsku. Tentoraz cyklisti pôjdu po Francúzsku proti smeru hodinových ručičiek a najskôr ich čakajú stúpania v Pyrenejách.
Organizátori zvolili ľahšie kopce ako v minulých ročníkoch, viaceré "chuťovky" však v programe ostali. Ročník 2008 by mal vniesť čerstvý vietor do dopingom narušeného podujatia. Tomu sa prispôsobila aj trasa, ktorá však je opäť veľmi zaujímavá a náročná. Prvýkrát po 15 rokoch čaká pelotón stúpanie na Col de la Bonette-Restefond, s nadmorskou výškou 2802 m najvyšší horský priesmyk v Európe.
Tour de France 2008 bude merať 3559,5 km, ktoré sú rozdelené do 21 etáp. Z nich bude 10 rovinatých, 5 horských, 4 s čiastočne horským profilom a 2 individuálne časovky. Štyri etapy budú mať finiš v kopci, v itinerári sú aj dva voľné dni.
Úvod najväčších cyklistických pretekov na svete sa odohrá v Bretónsku, kde sa štart uskutoční šiestykrát v histórii. V Breste sa začne odvíjať scenár Tour druhý raz v dejinách, predtým sa tu štartovalo v roku 1974. Ročníky, ktoré sa doteraz začínali v Bretónsku, mali napokon skvelých celkových víťazov (1952 Fausto Coppi, 1964 Jacques Anquetil, 1974 Eddy Merckx, 1985 Bernard Hinault a 1995 Miguel Indurain). Prvýkrát po štyridsiatich rokoch nebude na Tour de France prológ, prvá etapa bude merať 170 km a povedie do Plumelecu na jeho známu cieľovú rovinku na vrchol Cadoudalu. Prvýkrát po rokoch nebude hostiteľom "Grande Depart" jedno mesto, ale celý región Bretónska. Aj to je dôvod, prečo Tour de France navštívi všetky štyri bretónske provincie. Prvou horskou etapou bude šiesta do Super-Besse, potom čaká pelotón presun do Pyrenejí s ich známym horským finišom na Hautacam. Alpské etapy by sa mali ísť aj po talianskych cestách, jeden z cieľov bude v Pratonevoso pri Sestrieres, voľný deň bude zasa v Cuneu. V Alpách nebude chýbať ani už takmer tradičná etapa na L'Alpe d'Huez, o deň neskôr nasledujú prejazdy Col du Galibier a Col de la Croix-de-Fer. O celkovom poradí by mala definitívne rozhodnúť časovka v predposledný deň pretekov z Cerilly do Saint-Amand-Montrond. Prvá jazda proti chronometru je na pláne v 4. etape. Z jednotlivých etapových miest je v itinerári Tour de France desať nováčikov (Auray, Aigurande, Brioude, Prato Nevoso /Tal./, Cuneo /Tal./, Jausiers, Embrun, Roanne, Cérilly, Étampes). "Zámerom bolo uniknúť klasickým scenárom. Cyklistika musí opäť objaviť svoju romantiku, z ktorej potom vznikajú legendy," povedal riaditeľ pretekov Christian Prudhomme, ktorý zároveň dodal, že je nepredstaviteľné, aby sa na štart postavil cyklista bez dôkladnej dopingovej kontroly. Jazdcovi, ktorému sa počas pretekov navyše výrazne zmenia niektoré biologické ukazovatele, bude dokonca hroziť vylúčenie z pelotónu. "Ak sa zopakujú roky 2006 a 2007, bude to asi znamenať koniec cyklistiky. Musíme urobiť tieto zmeny, aby sme sa vyhli katastrofe," dodal ďalší člen organizačného výboru Jean-Francois Pescheux.
