WASHINGTON 18. januára (SITA) - Vo všetkých troch štvrtkových dueloch zámorskej NBA sa proti sebe postavili tímy, ktoré môžu reálne pomýšľať na miesto v play off, najväčšiu pozornosť však pútal priamy súboj o líderskú pozíciu v Západnej konferencii. Phoenix Suns predviedli v Los Angeles proti miestnym Lakers výborný kombinačný basketbal, pričom tvorcom hry bol ako obvykle Steve Nash, ktorý zaznamenal viac ako polovicu z celkového počtu asistencií svojho tímu. "Minimum, o čo sa v každom zápase môžete pokúsiť, je dobrá kombinačná hra. Náš tím má výborných strelcov, preto je dôležité neustále udržiavať loptu v pohybe. Je to všetko o hľadaní si miesta a čítaní obrany súpera. Strelci sú potom v momente streľby voľní a nič im nebráni svoje pokusy premeniť,“ povedal po zápase autor 20 asistencií. Zápas bol charakteristický veľkým počtom strát lôpt v podaní oboch tímov - domáci Lakers 22 stratami vyrovnali svoje sezónne maximum a Suns s počtom 24 za svojím zaostali o jedinú loptu. Tím z Arizony po dvoch tohtosezónnych prehrách s kalifornským tímom napokon vyhral 106:98 a po troch dňoch sa dokázal vrátiť na prvé miesto v Západnej konferencii.
V ďalšom súboji sa v San Antoniu stretli minuloroční finalisti. Hráči Clevelandu vo vyrovnanom súboji takmer okúsili štvrté predĺženie za posledné tri zápasy, pokus najlepšieho strelca domácich Manu Ginobiliho si však zároveň so záverečným klaksónom cestu do koša nenašiel a "Cavs“ tak mohli oslavovať víťazstvo 90:88. "Finále je dnes už minulosťou. Dôležité je, že sme dnes odohrali výborný zápas s pevnou obranou a skvelou hrou dopredu. Musíme takto hrať aj naďalej,“ odmietol najlepší strelec súťaže LeBron James porovnanie štvrtkového súboja s vyvrcholením minulej sezóny, v ktorom Cavaliers nevyhrali v sérii so Spurs ani jeden zápas.
Výnimočným výkonom sa svojim fanúšikom v Denveri predviedol Linas Kleiza, ktorý 41 bodmi zatienil duo Iverson - Anthony a zvýšil si svoje kariérne maximum o 12 bodov. "Toto bol jednoznačne zvláštny večer. Budem si ho pamätať do konca života,“ neskrýval nadšenie 23-ročný rodák z litovského Kaunasu. Nuggets aj jeho zásluhou zdolali Utah Jazz 120:109, keď výborný duel odohral i Marcus Camby s 24 doskokmi a 11 blokmi.
Výsledky - štvrtok:
San Antonio - Cleveland 88:90
Najviac bodov: Ginobili 31, T. Parker 23, Duncan 20 (11 doskokov) - L. James 27, Ilgauskas 17, Varejao 12 (14 doskokov), štvrtiny: 26:19, 17:31, 22:23, 23:17, 18 482 divákov
Denver - Utah 120:109
Najviac bodov: Kleiza 41, Iverson 28, C. Anthony 23 - Deron Williams 23 (12 asistencií), Boozer 18 (11 doskokov), Okür a Korver po 16, štvrtiny: 31:28, 30:31, 37:29, 22:21, 15 270 divákov
Los Angeles Lakers - Phoenix 98:106
Najviac bodov: Bryant 30, Odom 19 (19 doskokov), Farmar 16 - Barbosa 22, Marion 20 (16 doskokov), Diaw 19, štvrtiny: 24:27, 19:29, 18:23, 37:27, 18 997 divákov
fp;kj;mj
