Basketbalisti Oklahomy City Thunder si ako prví zaistili postup do 2. kola play off NBA. Obhajcovia titulu v noci na utorok zdolali Phoenix na palubovke súpera 131:122 a v sérii uspeli 4:0 na zápasy.
Najvyššie nasadený tím pred vyraďovacou časťou ako tradične viedol Shai Gilgeous-Alexander, keď zaznamenal 31 bodov.
Denver odvrátil koniec sezóny, keď v piatom stretnutí série zvíťazil doma nad Minnesotou 125:113 a znížil na 2:3 na zápasy. Na pokraji vypadnutia je nasadená jednotka Východnej konferencie Detroit, po nezdare v Orlande 88:94 prehráva 1:3 na stretnutia.
Oklahomčania zvládli už tretí rok za sebou sériu 1. kola bez prehry. „Skrátka sme sa na túto konfrontáciu veľmi dobre pripravili. Táto partia si rozumie, hráme jeden pre druhého, nesebecký basketbal. V ďalšom kole sa však musíme ešte zlepšiť,“ uviedol Gilgeous-Alexander podľa AFP.
Hráčov Denveru ako tradične potiahol srbský pivot Nikola Jokič, keď zaznamenal svoj 23. triple double vo vyraďovačke v kariére - 27 bodov, 16 asistencií, 12 doskokov.
Minnesotu zasiahli zranenia lídra Anthonyho Edwardsa, ktorý pre problém s kolenom bude chýbať minimálne týždeň a trojkára Donteho DiVincenza, ktorý si roztrhol achilovku a má po sezóne. V zápase prehrávala aj o 27 bodov, hoci v závere jej hráči zabrali a znížili aj na desať.
„Súper má tím majstrovského kalibru. Na domácej palubovke ukázal hrdosť, zaslúži si úctu. My však ideme domov a máme šancu túto sériu ukončiť,“ povedal podľa ESPN Julius Randle, najlepší strelec Minnesoty s 27 bodmi.
Orlando má na dosah postup do 2. kola, v ktorom nebolo od roku 2010. Najviac k tomu prispel Desmond Bane, ktorý premenil 5 z 10 trojok a nazbieral 22 bodov.
Detroitu nestačilo 25 bodov, o ktoré sa postaral Cade Cunningham. Pistons si zapísali 20 strát, dvakrát viac ako ich súper.
NBA - play-off, 1. kolo:
Orlando Magic - Detroit Pistons 94:88 (26:27, 28:25, 21:17, 19:19)
najviac bodov: Bane 22, F. Wagner 19, Banchero 18 - Cunningham 25, Harris 20, Duren 12
/stav série: 3:1/
Phoenix Suns - Oklahoma City Thunder 122:131 (33:37, 34:38, 31:31, 24:25)
najviac bodov: Booker 24, Brooks a Green po 23 - Gilgeous-Alexander 31, Holmgren 24 (12 doskokov), Mitchell 22
/konečný stav série: 0:4/
Denver Nuggets - Minnesota Timberwolves 125:113 (34:29, 26:22, 37:24, 28:38)
najviac bodov: Jokič 27 (16 asistencií, 12 doskokov), Murray 24, Jones 20 - Randle 27, Dosunmu 18, Hyland a Shannon po 15
/stav série: 2:3/
