„Zázračný chlapec“ neostal svojej prezývke nič dlžný, keď na víkendovej akcii UFC Fight Night 82 dokázal ako outsider knokautovať bývalého šampióna welterovej váhy Johnyho Hendricksa. A nestalo sa tak po tvrdom, vyrovnanom súboji, Thompson (12-1) totiž kontroloval celý priebeh a neustále dostával „Big Rigga“ pod tlak. Jeho unikátny štýl boja žal úspech a prepracovanou taktikou udržiavania odstupu pomocou kopov spojenou s neustálim pohybom doslova frustroval protivníka. Hendricks na tento spôsob boja nedokázal nájsť účinnú protizbraň a po sérii úderov rozhodca v prvom kole duel ukončil.
„Hádzal som veľa kopov, snažil som sa bojovať čudne a nepúšťať ho k útokom na moje nohy. Nehľadal som príležitosť na knokaut, proste to zrazu prišlo,“ zhodnotil svoje vystúpenie Thompson.
Samozrejme, po tomto senzačnom víťazstve bolo meno Thompson skloňované iba v súvislosti s najvyššími ambíciami. Príčinou nebol iba posledný zápas, veď Thompson ťahá šnúru šiestich víťazstiev v rade. Prvé veľké meno, ktoré zdolal je Robert Whittaker. Víťaz reality šou The Ultimate Fighter sa porúčal už v prvom kole. Zaujímavosťou je, že Whittaker odvtedy ťahá šnúru štyroch víťazstiev. Po ňom prišiel na rad Patrick Cote, ktorý sa bránil síce celých 15 minút, ale musel sa taktiež pred súperom skloniť. Od tohto zápasu zasa Cote ťahá šnúru troch víťazstiev. Dá sa teda konštatovať, že Thompson je nielen vynikajúci bojovník, ale aj jeho protivníci sa po prehraných zápasoch zlepšujú.
Zlom a zaradenie do prvej ligy nastal ale až v zápase s Jake Ellenbergerom, po ktorom sa zaradil na ôsme miesto rebríčku welterovej váhy. V tomto zápase sa Thompsonovi podaril kúsok, ktorý sa niektorým bojovníkom nepodarí za celú kariéru. Zásah, ktorý zaznamenal kopom z otočky bol totiž ukážkový, Ellenberger ho ale kupodivu ustál. To, čo sa stalo o pár sekúnd neskôr ale definovalo jeho štýl nepredvídateľnosti, „Wonderboy“ totiž vrhol ďalší kop z otočky, ktorým ukončil zápas. Po tomto dueli všetci pochopili, že Thompson je niečo extra a následný súboj s Hendricksom bol iba logickým vyústením tlaku zo strany fanúšikov a médií.
A čo môžeme očakávať v budúcnosti? Titulový zápas sa asi konať nebude, veď do top päť prenikol Thompson až po tomto zápase. Do úvahy teda prichádzajú traja elitný zápasníci. Reč je o Tyronovi Woodleym, Rory McDonaldovi a Carlosovi Conditovi.
Woodley sa ale pred časom vyjadril, že zápas o titul mu patrí, keďže z top zápasníkov oň nebojoval iba on. Popravde si osobne myslím, že ho aj dostane. Šampión Robbie Lawler je totiž známi tým, že nerád dlho čaká na ďalšie zápasy a po zdolaní McDonalda a Condita je ďalší v poradí práve Woodley.
Carlos Condit, ktorý je svojím prejavom najviac podobný Thompsonovi, má za sebou veľmi ťažký zápas proti šampiónovi, v ktorom ťahal tesne za kratší koniec a volá po odvete. Carlos balansuje nad myšlienkou ukončenia kariéry a iba odveta by ho prinútila ostať v oktagone. Súboj s Thompsonom by bol za istých okolností možný, ale podľa môjho názoru pre Condita príliš riskantný, keďže po prípadnej prehre by sa jeho sen o titule stal minulosťou.
Posledný v poradí Rory McDonald sa teda stáva mojou jasnou voľbou. McDonald má za sebou neuveriteľný zápas s Robbie Lawlerom, ktorý sa zapíše do dejín športu. Prešlo ale osem mesiacov a po Rorym ani chýru, ani slychu. A presne preto potrebuje UFC tento zápas! Na jednej strane bojovník, ktorý sa snaží dostať na vrchol, na strane druhej bojovník, ktorý musí svetu dokázať, že na vrchol stále patrí.
