HUMENNÉ. V prestížnej kontinentálnej súťaži, v ktorej v roku 2007 získali bronz, budú obhajovať vlaňajšie zlaté medaily. Súpermi na záverečnom turnaji v Portimau (18.-19. júla) im budú domáci Portugalci, úradujúci majstri Európy Španieli a niekto z trojice B-skupiny Nemecko, Belgicko alebo Grécko.
O slovenskom postupe z 1. priečky C-skupiny ešte pred ich sobotňajšou víťaznou odvetou 5. kola s Rakúskom 3:0 rozhodli Portugalci triumfom nad Bieloruskom 3:2. Zostávajúce dve vystúpenia v skupinovej fáze v rakúskom St. Anton am Arlberg budú mať o týždeň tak iba charakter zahrievania pred bojom o medaily. Pre Slovákov bol triumf nad Rakúskom už piatym trojsetovým víťazstvom v poradí.
Európska liga, C-skupina - 5. kolo, odveta:
Slovensko - Rakúsko 3:0 (20, 19, 19)
Slovensko: Bencz, Kohút, Piovarči, Ogurčák, Hriňák, Masný - libero Pipa (Diviš, Zaťko)
Rakúsko: Müllner, Frühbauer, Hirczy, Reiser, Laimer, Wohlfahrtstätter - libero Schützenhofer (Gavan)
Rozhodcovia: Krtička (ČR), Gargasas (Lit.), 77 min, 600 divákov.
Druhý zápas: Portugalsko - Bielorusko 3:2 (24, -22, -19, 24, 19)
Tabuľka C-skupiny:
1. Slovensko 10 8 2 23:7 18
2. Portugalsko 9 5 4 16:15 14
3. Bielorusko 9 4 5 15:21 13
4. Rakúsko 10 2 8 11:22 12
Taliansky kouč Slovákov sa síce výsledok z portugalskej Guardy znamenajúci postup nedozvedel ešte pred začiatkom stretnutia, no z nastupujúcej šestky v modrých dresoch aj tak nenechal kameň na kameni. Jedinou výnimkou bol blokár Kohút.
Pozmenený poltucet dlho hľadal správny rytmus a naopak z vedenia sa tešili mladí Rakúšania. Zanini siahol po prvom tajme už za stavu 1:5 a hoci neskôr sa domáci trochu rozbehli a aj otočili skóre, po druhý raz musel tlačiť núdzový gombík za stavu 11:14. Aj po druhom technickom oddychovom čase ešte viedli Rakúšania, prišiel však Diviš a s ním aj rozhodujúci obrat. Druhý set začínal podobne - 0:2, no Slováci sa spamätali skôr a otočili na 10:6 a po Masného ulievke 11:7. Demotivovaní Rakúšania sa už zmohli na odpor až v závere druhej časti, kedy kozmeticky upravili výsledok setu na prijateľných 19. V treťom sete síce hostia vzdorovali až do druhého technického času (16:14), no zvyšok duelu už nepriniesol žiadnu senzáciu.
Tréner SR Emanuele Zanini: "Bol to odlišný zápas ako v piatok. Oni pomenili zostavu a aj my sme to zamiešali. Pre nás bolo dôležité dostať do hry Masného, Piovarčiho, Ogurčáka, či Hriňáka a myslím, že sa to podarilo. Teší ma výsledok i splnenie tohto cieľa."
Kapitán SR Michal Masný: "Dnes to bolo ťažšie, lebo sme skúšali variantu s novými hráčmi na ihrisku s chalanmi, ktorí boli buď po zranení, alebo menej hrali. Ale zvládli sme to tak, ako bolo treba a myslím, že humenské publikum bolo rado, že videlo takýto volejbal."
Smečiar SR František Ogurčák: "Myslím, že v úvode sme Rakúšanov výrazne podcenili. Oni však nerobili toľko chýb ako v piatok a nehrali vôbec zle. Po prvom sete sa to však už zlomilo a mohli sme hrať predsa len uvoľnenejšie."
