Po dvoch hladkých víťazstvách s papierovo slabšími tímami (vo Walese 5:1 a doma s Cyprom 6:1) a dvoch rovnako jednoznačných domácich prehrách s favoritmi (0:3 s Českom a 1:4 s Nemeckom) sa v sobotu predstavia na Cypre, kde musia zabodovať. A najlepšie - naplno.
"Matematika nepustí. Musíme získať toľko bodov, aby sme sa udržali v hre o postup. Toto mužstvo už ukázalo, že má charakter, svoju tvár a tiež kvalitu. A to sa budeme snažiť potvrdiť na Cypre aj najbližšiu stredu v Írsku,“ povedal tréner Ján Kocian. Bývalý kvalitný stopér, účastník MS 1990 v drese bývalého Československa, absolvuje v sobotu v Nikózii s reprezentačným tímom kvalifikačnú premiéru. V troch prípravných zápasoch zatiaľ neokúsil prehru a nechystá sa na to ani teraz na Cypre. "Nič sa nedá naplánovať, všetko závisí od vývoja stretnutia. Najlepšie by, samozrejme, bolo, keby sme rovnako ako v domácom zápase proti tomuto súperovi aj teraz strelili rýchly gól. Predovšetkým v domácom prostredí je to však veľmi silný protivník," dodal kormidelník Kocian.
Cyprus má v tabuľke D-skupiny len o dva body menej ako Slovensko. Znamená to, že zverenci trénera Angelosa Anastasiadisa sa v prípade víťazstva môžu posunúť pred slovenské mužstvo na 4. miesto. "Vieme, že to bude úplne iný duel ako minulý rok v Bratislave, keď sme hladko vyhrali. O ich sile v domácom prostredí sa presvedčili Íri aj Nemci, málokto odtiaľ odchádza s plným bodovým ziskom. Verím, že práve my by sme mohli túto skutočnosť prelomiť. Máme mužstvo, ktoré vie zahrať proti Cypru. Ja osobne som s nimi ešte neprehral. Vždy sa nám darilo, takže verím, že to bude takto aj naďalej," uviedol Róbert Vittek. Útočník 1. FC Norimberg by mal byť pri neúčasti klubového spoluhráča Mareka Mintála kapitánom slovenského tímu.
Tréner Kocian skladal informácie o hre súpera aj od slovenských futbalistov, ktorí pôsobili alebo stále pôsobia na Afroditinom ostrove. Jedným z nich je aj skúsený útočník Jozef Kožlej, ktorý počas svojho šesťapolročného pôsobenia na Cypre strelil v tamojšej najvyššej súťaži v 150 zápasoch 90 gólov a stal sa niekoľkokrát kráľom strelcov. "Bavili sme sa s trénerom Kocianom o Cyperčanoch. Pýtal sa na typológiu jednotlivých hráčov, zostavu a aj na to, akú taktiku možno od nich očakávať. Predpokladám, že na nás môžu spočiatku ofenzívne vyletieť. My musíme úvod zachytiť a trpezlivo čakať na svoju príležitosť,“ povedal Kožlej, ktorý by si mal duel Cyprus - Slovensko pozrieť naživo. Okrem hráča gréckej Larissy by mali byť v sobotu v hľadisku štadióna GSP v Nikózii aj dvaja Slováci pôsobiaci v cyperskej súťaži Peter Hodulík a Peter Kostoláni. Kožlej si myslí, že 23-tisícový stánok by sa mohol zaplniť tak spolovice. "Aj tých 10-tisíc divákov však dokáže vytvoriť skvelú kulisu, ktorá poženie domácich dopredu,“ dodal.
Cyperské médiá sa zhodujú v tom, že Slovensko je súper z kategórie poraziteľných, ale má svoju kvalitu, ktorú treba rešpektovať. "Slováci nás v prvom stretnutí doma vyučili, ale teraz túžime po revanši. Tréner Anastasiadis už niečo na súpera vymyslí,“ píše sa v denníku Cyprus Mail. Útočný hrot Olympiakosu Pireus Ioannis Okkas, ktorý bude chýbať pre žlté karty, sa vyjadril pre cyperské médiá jasne: "V prvom stretnutí v Bratislave sme zlyhali, ale teraz v našich hlavách túžime po odplate.“
V sobotu v Nikózii to bude už tretí vzájomný duel Cypru a Slovenska v krátkej histórii, pričom ostrovní futbalisti oba súboje prehrali s celkovým skóre 2:9. V príprave v Larnake vo februári 2003 vyhrali Slováci 3:1 a vlani v septembri v Bratislave v už spomínanom prvom súboji kvalifikácie ME 2008 dokonca 6:1. Sobotňajší duel má výkop o 19.00 h SEČ (na Cypre + 1 h) a ako hlavný ho povedie Rakúšan Gerald Lehner. Na čiarach mu budú pomáhať krajania Bernhard Zauner a Raimund Buch. Štvrtým rozhodcom bude Bernhard Brugger.
Pravdepodobné zostavy:
Cyprus: Morphis - Lambrou, Satsias, Louka, Theodotou - Garpozis, Makridis, Michail, Charalampidis - Aloneftis, Alexandrou
Slovensko: Čontofalský - Šinglár, Škrtel, J. Ďurica, Greško - Borbély - Žofčák, Sapara, Švento - Jakubko, Vittek
Aktuálna tabuľka D-skupiny:
| 1. Nemecko | 4 | 3 | 1 | 19:2 | 10 | |
| 2. Česko | 4 | 3 | 1 | 13:2 | 10 | |
| 3. Írsko | 5 | 2 | 1 | 2 | 10:8 | 7 |
| 4. Slovensko | 4 | 2 | 2 | 12:9 | 6 | |
| 5. Cyprus | 4 | 1 | 1 | 2 | 8:12 | 4 |
| 6. Wales | 3 | 1 | 2 | 5:8 | 3 | |
| 7. SanMaríno | 4 | 4 | 1:27 |
Program sobotňajších zápasoch v kvalifikačnej D-skupine o postup na ME 2008 (časy sú SEČ):
16.00 h Írsko - Wales (Dublin), rozhoduje: Terje Hauge (Nór.)
19.00 h Cyprus - Slovensko (Nikózia), rozhodujú: Gerald Lehner - Bernhard Zauner, Raimund Buch - Bernhard Bruger (všetci Rak.)
20.45 h Česko - Nemecko (Praha), rozhoduje: Roberto Rosetti (Tal.)
ds;kj;bg
