BRATISLAVA. Vo Flámsku milujú cyklistiku rovnako vášnivo a oduševnene ako futbal v Brazílii. Preteky sú tu sviatkom. Klasika Okolo Flámska je najpopulárnejšia.
Má vlastné múzeum, vlastné preteky majú aj deti od ôsmich rokov, celú trasu si prejde 16-tisíc nadšencov, nedávno vznikol o nich aj televízny seriál.
Ako na plnom štadióne
Ronde je v Belgicku veľká sláva. Na trati býva 150- až 250-tisíc ľudí.
„Neopísateľná atmosféra. obrovské davy. Možno by som to prirovnal k plnému štadiónu na NHL. Fanúšikovia sú všade. Kričia, povzbudzujú. Na najťažších miestach trate som si ani neuvedomoval, aké náročné to bolo, chcel som sa pred takou kulisou aj ukázať,“ hovoril Peter Sagan pre SME po štarte v roku 2012.
Trasa mu svojím profilom vyhovuje. Pred dvomi rokmi bol piaty, vlani dokonca druhý. „Víťaz musí byť silný, mať dobré nohy aj šťastie. Sú to veľmi dlhé preteky a stať sa môže čokoľvek,“ hovoril pre cyclingnews Sagan.
Merckx: Je tu všetko
V cyklistike sa víťazstvo z takejto klasiky cení viac ako olympijské zlato. Preteky majú dlhšiu históriu a prestížne sa stali svojou náročnosťou.
„V jedných pretekoch sa spojí všetko. Máte tu kamenné cesty, kopce, technickú trať so zákrutami. Potom je tu nepriaznivé jarné počasie – dážď, vietor a ťažký terén, ktoré robia preteky ešte náročnejšími. Vyhrávajú tu výnimoční pretekári,“ vravel Eddy Merckx pre Gazzetu dello Sport.
Na trati je viacero krátkych. Celkové prevýšenie je niekedy až smiešne malé, no kopce sú extrémne strmé a cesty na nich sú nekvalitné. Bežne sa stáva, že profíci musia zosadnúť a bicykle tlačia.
Tento rok je na trati sedemnásť kopčekov. V porovnaní s predchádzajúcimi rokmi sú umiestnené oveľa bližšie k cieľu. Vlani bolo medzi nimi viac rovinatých úsekov. Hlavná skupina sa vtedy rozdelila až na predposlednom stúpaní. Teraz to bude skôr.
Rozhodne Koppenberg
„Ak na rozhodujúcich kopcoch nie ste v prednej časti pelotónu, strácate šancu vyhrať,“ hovorí trojnásobný víťaz Johan Museeuw pre denník Het Nieuiwsblad.
Odhaduje, že kľúčovým bodom tento rok bude slávny Koppenberg. „Je iba 40 kilometrov od cieľa. Je najstrmší a najnáročnejší zo všetkých kopcov. Má sklon až 22 percent. Favoriti musia byť vpredu.“
Koppenberg je dlhý len 600 metrov a má celkovú výšku len 77 metrov. Obávaný je pre 22-percentný sklon.
„Stačí, že sa niekomu vzprieči koleso, spôsobí to reťazovú reakciu. Všetci za ním musia zosadnúť a tlačiť. Je neuveriteľne strmý a keď je mokro, predné koleso sa vám ľahko podkĺzne,“ vraví dvojnásobný víťaz Peter van Petegem.
Navyše predpovede hlásia dážď a vyjsť na Koppenberg je problém aj za sucha.
Vyhrávajú skúsenosti
Všetci odborníci majú na zozname favoritov Petra Sagana, vlaňajšieho víťaza Fabbiana Cancellaru i Toma Boonena. Švajčiar si verí.
„Už som tu vyhral na dvoch odlišných tratiach. Môžem vyhrať opäť,“ hovoril pre cyclingnews. „No úroveň súperov je vysoká. Je tu veľa skvelých cyklistov.“
Na klasikách majú navrch skúsení jazdci. Poznajú trať, ovládajú taktiku, vedia, aké problémy ich môžu stretnúť i ako ich riešiť.
Najmladším víťazom za posledných dvadsať rokov je Tom Boonen. Keď vyhral, mal 24 rokov. Je to však skôr výnimka. Zoznam ďalších kandidátov je veľmi dlhý. Skvelú formu mal najmä Holanďan Terpstra, výborne jazdil Nemec Degenkolb či Belgičan Vanmarcke.
Okrem Sagana je na štarte ďalší Slovák Michael Kolář. Preteky štartujú v nedeľu o 10.00 h v Bruggách. Priamy prenos vysiela od 12.30 Eurosport.
