BRATISLAVA. Na prestížnych osemetapových cyklistických pretekoch Okolo Kalifornie (Tour of California, 16. - 23. 5.) nebude chýbať ani 20-ročný slovenský reprezentant Peter Sagan z tímu Liquigas-Doimo, ktorý sa na tomto podujatí predstaví prvý raz v kariére. Do Ameriky sa chystajú samé zvučné mená, v štartovej listine nechýbajú majstri sveta Armstrong, Boom, Boonen, Cancellara, Leezer, Rogers, Brajkovič či olympijskí medailisti Leipheimer, Lancaster, O’Grady a Roulston. Na štarte sa zíde dovedna 16 tímov, v nich 125 cyklistov z 23 krajín.
"V Amerike som ešte nikdy nebol, akurát som mal raz medzipristátie v Mexiku. To bol jediný kontakt," pousmial sa cyklista, ktorý v priebehu uplynulého týždňa pomáhal bratovi Jurajovi udomácniť sa v Taliansku. "Bol to náročný týždeň, pretože som okrem tréningu lietal s bratom, robil mu sprievodcu a pomaly aj tlmočníka. Nehovoriac o tom, že sme sa presťahovali do rodinného domu."
V súvislosti s pretekmi Okolo Kalifornie Sagan prezradil, že z Liquigasu s ním budú jazdiť v tíme takí borci ako Bellotti, Chicchi, Quinziato či Viviani. "Vzhľadom na nášho amerického sponzora Cannondale musíme zanechať v zámorí dobrý dojem a ukázať silu tímu Liquigas-Doimo. Osobne sa teším, že sa opäť stretnem s Armstrongom a aj ďalšími špičkovými jazdcami. Sú to náročné preteky, ale znova preveria moje schopnosti medzi profesionálmi," dodal prostredníctvom svojej agentúry Optimus Peter Sagan.
Dlhé roky sa preteky Okolo Kalifornie konali vo februári, ale posledné dva roky sužoval podujatie hustý dážď, preto sa organizátori rozhodli pre máj. Trojnásobný víťaz pretekov Levi Leipheimer z tímu RadioShack, ktorý pochádza zo Santa Rosy, povedal, že je nadšený zmenou termínu. Pre viacerých jazdcov to bude aj príprava na Tour de France, dokonca Armstrong sa potešil veľkému stúpaniu v horách na Big Bear. Potešiteľná je aj správa, že osemetapové preteky uvidia priaznivci aj na starom kontinente na televíznej stanici Eurosport.
Okolo Kalifornie - program:
nedeľa 16. 5. - 1. etapa: Nevada City - Sacramento (167,7 km)
pondelok 17. 5. - 2. etapa: Davis - Santa Rosa (176,2 km)
utorok 18. 5. - 3. etapa: San Francisco - Santa Cruz (152,3 km)
streda 19. 5. - 4. etapa: San José - Modesto (195,5 km)
štvrtok 20. 5. - 5. etapa: Visalia - Bakersfield (195,5 km)
piatok 21. 5. - 6. etapa: Palmdale - Big Bear Lake (217,7 km)
sobota 22. 5. - 7. etapa: časovka Los Angeles (33,6 km)
nedeľa 23. 5. - 8. etapa: Oaks - Agoura Hills (134,3 km)
