BRATISLAVA. V príprave na MS v hokeji odohrali vo Viedni dva zápasy proti Lotyšsku v maličkej hale pre tisíc divákov. Dokonca na prvý z nich sa ani len nepredávali vstupenky pre fanúšikov.
Niežeby Rakúšania nemali kvalitný hokejový stánok, no tamojšia federácia bojuje s finančnými problémami. Za minulý rok vykázala stratu vo výške 300-tisíc eur, a tak sa snaží šetriť, kde sa dá.
Aj preto je paradoxné, že v čase, keď rakúsky hokej obracia každé euro, sa teší z najväčších úspechov za posledné desaťročia.
Pred mesiacom si ženská reprezentácia prvýkrát vybojovala postup do elitnej kategórie a jej mužskí kolegovia sú prekvapením MS v Štokholme a Herningu.
Po 31 rokoch postúpili do štvrťfinále svetového šampionátu, keď za sebou nechali Slovákov či tiež bronzových medailistov z MS 2023 - Lotyšov.
"Je to jeden z najkrajších momentov mojej kariéry. Mám z toho zimomriavky. Keď bolo Rakúsko naposledy vo štvrťfinále MS, tak som ešte ani nežil," hovoril bezprostredne po postupe Dominic Zwerger.
Boli výťahový tím
Periodikum Kronen Zeitung uvádza, že rakúska reprezentácia bola dlho "výťahový tím". To znamená, že keď sa dostala o poschodie vyššie medzi elitu, zväčša po roku klesla nižšie, aby sa následne opäť posunula nahor.
Dobré spomienky nemajú Rakúšania na oba šampionáty na Slovensku, keďže sa im nepodarilo zachrániť a spadli o úroveň nižšie.
VIDEO: Zákulisie rakúskeho tímu na MS v hokeji 2025
Po MS 2019 dvakrát nedostali pre pandémiu koronavírusu šancu zabojovať o elitnú kategóriu, no v roku 2022 sa v nej predstavili namiesto Bieloruska, ktoré IIHF suspendovala pre vojnu na Ukrajine.
Odvtedy sa už "nevozia výťahom", ale etablovali sa na hornom poschodí a za ostatné štyri šampionáty zdolali Čechov, Fínov, Slovákov či proti Kanade predviedli pamätný comeback z 1:6 na 6:7 po predĺžení.
Šesťdesiatročný tréner Roger Bader, ktorý vedie reprezentáciu už deväť rokov, tvrdí, že obrat k lepšiemu nastal práve v období covidu.
V roku 2021 nominoval na turnaj v Ľubľane, ktorý bol náhradou za zrušené MS I. divízie, veľa mladých hráčov, ktorí dnes tvoria jadro tímu.
"Zmenil som veľa vecí, nenechal som kameň na kameni. Hráme aktívne a nečakáme v bloku, kým súper urobí chybu. Mojou filozofiou je vytvárať tlak a hrať rýchlo dopredu," vraví Švajčiar v službách Rakúska.
Štvrťfinále je ako titul
Výrazne sa zväčšila šírka kádra a ako uvádza redakcia Krone Sport, aj absencia piatich útočníkov sa tento rok dokázala nahradiť.
Rakúšanom sa podarilo to, čo Slovákom nie. Mužstvo trénera Vladimíra Országha sa nevyrovnalo s absenciou Juraja Slafkovského, Šimona Nemca, Tomáša Tatara či Martina Pospíšila a obsadilo len 11. miesto.
Rakúsko ašpirovalo na postup do štvrťfinále už vlani v pražskej O2 Arene, no nezvládlo posledný zápas proti Veľkej Británii, ktorá vypadla do Béčka.
Marco Rossi, Manuel Ganahl, Benjamin Nissner, Mario Huber a Ali Wukovits nazbierali dokopy 17 bodov (6+11), no tento rok na MS nehrá ani jeden z nich.
Dokonca s výnimkou hráča Minnesoty Wild Rossiho všetci hrali aj v Bratislave počas kvalifikácie na ZOH 2026, kde podľahli domácim tesne 1:2.
V Štokholme našlo Rakúsko nových lídrov a odmenou mu je presun do Herningu, kde vo štvrťfinále vyzve Švajčiarsko, ktoré má najvyššie ambície.
"Sme 13. v rebríčku IIHF a dostať sa na šampionáte medzi najlepších osem tímov je zhruba to isté, ako keby sa Švajčiarsko stalo majstrom sveta. Štvrťfinále je náš titul," povedal švajčiarsky tréner Bader.
Talenty si všimli aj v Montreale
Rakúšania si zaistili postup po tom, čo prvýkrát vyhrali na MS štyri zápasy. Produktívny je najmä prvý útok s centrom Marcom Kasperom.
Osmička draftu NHL z roku 2022 má za sebou prvú kompletnú sezónu v drese Detroitu, keď v 77 zápasoch strelil 19 gólov a na 18 prihral. Hokejovo vyrastal vo Švédsku a v 21 rokoch je lídrom národného tímu.
Program a výsledky MS v hokeji 2025 - štvrtok, 22. máj
| Playoff | Štvrťfinále
| Playoff | Štvrťfinále
| Playoff | Štvrťfinále
| Playoff | Štvrťfinále
