Na druhom mieste skončil na Subaru Impreza nórsky vicemajster Petter Solberg (1:13:36,6) a tretí bol Španiel Xavier Pons na Citroene (1:14:34,5).
Zisk tretieho titulu majstra sveta v rade má na dosah Francúz Sebastien Loeb, ktorý však v Austrálii nejazdí pre zlomeninu ruky. Jeho najväčší rival, Fín Marcus Grönholm mal už v prvej piatkovej rýchlostnej skúške totiž blízko západoaustrálskej metropoly Perth kolíziu s kameňom a poškodil si nápravu. Na vedúceho krajana Hirvonena stráca po piatkovej etape jedenásť minút. Na to, aby si zachoval aspoň teoretickú šancu na zisk titulu, musí skončiť Grönholm v Autrálii do tretieho miesta.
Víťaz štvrtkových dvoch diváckych superrýchlostných skúšok sa však nevzdáva a zo 47. miesta, na ktorého ho dostala takmer 12 minútová strata po kolízii, sa už prepracoval na 18. Na tretie miesto však stále stráca priepastných asi desať a pol minúty.
výsledky po 1. etapy (11 z 26 RS): 1. Mikko Hirvonen, Jarmo Lehtinen (Fín./Ford Focus) 1:13:10,9 hod, 2. Petter Solberg, Phil Mills (Nór./V.Brit./Subaru Impreza) +26,2 s, 3. Xevi Pons, Carlos Del Barrio (Šp./Citroen Xsara) +1:24,4 min, 4. Manfred Stohl, Ilka Minor (Rak./Peugeot 307) +1:32,6, 5. Dean Herridge, Bill Hayes (Aust./Subaru Impreza) +5:37,0, 6. Tošihiro Arai, Tony Sircombe (Jap./N.Zél./Subaru Impreza) +5:40,3,
