Finálová séria hokejovej extraligy Košice – Slovan sa ponesie v zvláštnej nostalgii. Keďže Slovan sa chystá do Kontinentálnej ligy, môže byť tento súboj nadlho posledným.
BRATISLAVA. Hraničné vášne, krv i urážky medzi trénermi a funkcionármi. Niektoré mimohokejové divadlá ostávajú v pamäti fanúšikov podobne dlho ako majstrovské hokejové ťahy na ľade.
Kapuš má šesť titulov
Rekordérom v počte titulov je bývalý slovanista Richard Kapuš. Všetkých šesť získal v jedinom klube – v Slovane. Nechýbal pri prvom finále s Košicami v sezóne 1997 – 98.
„Určite najvyšpičkovanejšie finále. Hralo sa na tri zápasy, všetky sa rozhodovali v predĺžení. Mne sa podarilo dať víťazný gól v rozhodujúcom zápase, samozrejme v predĺžení,“ spomína center, ktorý poslednú sezónu dohrával na Ukrajine.
Finále 1998 malo emotívny presah. V marci tragicky skončil so životom vtedajší prezident Slovana Dušan Pašek. Vtedajší kouč Košíc túto udalosť nevyberane spojil so slovným obvinením funkcionára Slovana.
Na ľade odovzdal obranca Róbert Pukalovič svoju zlatú medailu 11ročnému synovi Pašeka, tiež Dušanovi. Teraz nastúpi 26ročný útočník v drese Košíc. V spomínanej výbušnej sezóne Košice považovali finálový výsledok za neregulárny.
Rozhodca Čaprnka po strele Reného Puchera prerušil hru, Košičania sa tešili, že pár sekúnd pred koncom dali víťazný gól. Rozhodca potom interpretoval situáciu tak, že pískal stratu dohľadu nad pukom v bránkovisku.
Cigary ako pre víťazov
Pre nazlostených Košičanov poslal ich vtedajší hlavný mecenáš Alexander Rezeš špeciál, na palube ktorého sa fajčili majstrovské cigary, i keď len so striebornými medailami. Hráčom rozdelil majstrovské prémie.
„Vo finále očakávam konečne špičkový útočný hokej,“ hovorí Pukalovič, ktorý netají, že obe semifinálové série so zhodnými výsledkami 4:0 boli preňho sklamaním. „Určite som viac očakával od Trenčanov. Tipujem, že séria so Slovanom bude trvať sedem zápasov.“
Skúsený tréner Július Šupler trénoval v službách oboch finalistov, so Slovanom zdolal Košice 4:0 na zápasy s kapitánom Cígerom. Z vtedajšieho Šuplerovho víťazného tímu nastúpia teraz proti Košiciam Hudec a Lipiansky.
„Veľkým otáznikom pre mňa je, čo s mužstvami urobí dlhá prestávka medzi semifinále a finále. Hrozí jemným uspokojením, na druhej strane sa môže potrénovať súčinnosť. “ Podľa neho pri výkonnostnom potenciáli 50:50 môže rozhodnúť väčší hlad Bratislavčanov po titule.
Šupler neberie nostalgicky fakt, že sa schyľuje k poslednému derby Košíc so Slovanom na Slovensku. „Vývoj nezastavíš. Pre Slovan bude tvrdšia konkurencia prínosom, na druhej strane utrpí atraktívnosť slovenskej súťaže. Ale ľudia na hokej neprestanú chodiť. Máme dosť hlbokú hokejovú kultúru.“
O niečo silnejšie vníma spomienky na časy keď trénoval Trenčín vo federálnej lige.
„Niekto to počúva nerád, ale vtedy boli hráči technicky oveľa vyspelejší a rýchlejší.“
Liba je lokálpatriot
Košická legenda Igor Liba má tiež pozoruhodnú zbierku titulov. Dva federálne v drese Dukly Jihlava, ďalšie dva v materskom VSŽ Košice a jeden v slovenskej extralige v ročníku 1998/99.
„Žiadna iná dvojica nemôže dať finále taký náboj ako derby Košice – Slovan. Teším sa, že diváci si konečne užijú plnokrvný útočný hokej. Košice majú väčšiu útočnú silu, v poslednom čase sa mi páčil Gabriel Spilar. Zraniteľné sú však v obrane. Tipujem dlhú sériu. Samozrejme, Košice vyhrajú,“ hovorí Liba.
Bývalý kapitán i tréner Slovana Zdeno Cíger tiež očakáva rušný hokej.
„Držím palce Slovanu, ale nakoniec asi vyhrajú Košice. Vo finále zohrá rozhodujúcu úlohu fyzická odolnosť.“
