BRATISLAVA. Hoci futbalové ME hráčov do 21 rokov píšu na Slovensku už svoju 25. kapitolu, Portugalsko v zozname víťazov stále chýba.
Luís Figo, William Carvalho a Fábio Vieira získali trofej pre najlepšieho hráča turnaja, ale po finálových zápasoch im ostali oči pre plač.
V rokoch 1994, 2015 a 2021 nedokázali Portugalci vo finále skórovať a svojim súperom podľahli po predĺžení, na penalty a v riadnom hracom čase.
Čakanie na titul môžu ukončiť súčasná generácia hráčov, z ktorých vyčnieva iba 18-ročný Geovany Quenda. "Je to talent, ktorý sa objaví raz za generáciu," uviedla novinárka Mariana Fernandesová pre BBC Sport.
Titul, pohár aj rekord
Hráč s nálepkou generačného talentu má za sebou prvú seniorskú sezónu. V drese Sportingu Lisabon získal titul, portugalsky pohár a hneď v úvode ročníka skóroval v neúspešnom súboji o Superpohár proti Portu (3:4).
Vo všetkých súťažiach naskočil do 51 zápasov, v ktorých strelil tri góly a na sedem prihral. V Lige Portugal sa stal najmladším strelcom Sportingu, keď vo veku 17 rokov, 5 mesiacov a 27 dní prekonal Cristiana Ronalda.
Okrem toho v porovnaní so svojim idolom skôr pokoril spomenutú métu 50 zápasov či odohral 10 zápasov v Lige majstrov. Skôr ako on to dokázali len Lamine Yamal, Youri Tielemans a Jude Bellingham.
Quenda mal vlani možnosť stretnúť sa s Ronaldom, keďže ho tréner Roberto Martínez nominoval na zápasy Ligy národov. Stretli sa vo výťahu, no Quenda bol z toho taký nervózny, že sa nezmohol na žiadne slová.
"Je príkladom pre všetky deti, ktoré snívajú o tom, že sa stanú futbalistami," povedal Quenda o kapitánovi portugalskej reprezentácie.
Päťnásobný držiteľ Zlatej lopty si na stretnutie s tínedžerom pamätá.
"Aj keď som sa mu prihovoril, videl som, že sa hanbí. Vekom by som mu mohol byť otec, takže to chápem. Prešiel som si tým istým," vravel Ronaldo.
Poliakov zničil za štrnásť minút
Na ihrisku však Quenda rozhodne bojazlivo nepôsobí. Na šampionáte na Slovensku je síce vôbec najmladší, no výkonmi prevyšuje starších hráčov.
Portugalsko v základnej C-skupine najskôr trochu smolne remizovalo s Francúzskom 0:0, no následne deklasovalo Poľsko 5:0 a Gruzínsko 4:0.
Quenda má bilanciu tri góly a dve asistencie, pričom najmä proti Poliakom si robil, čo chcel. Pri jeho rýchlosti, technike a chladnokrvnosti v zakončení boli súperovi hráči v pozícii štatistov.
Tabuľka skupiny C na EURO U21 2025
"Má tvár 15-ročného, telo 18-ročného a futbalové schopnosti veterána. Priemerný poľský národný tím zničil za štrnásť minút," napísal Roger Azevedo z denníka A Bola o najmladšom strelcovi Portugalska na ME U21.
Ďalší novinár Filipa Reis vyzdvihol na Quendovi jeho pracovitosť, pokoru a oddanosť. Veľa času vraj strávi pozeraním videí z predošlých zápasov a premýšľa o tom, ako byť lepší v tom nasledujúcom.
"Reprezentovať Portugalsko musí byť vždy o pocite hrdosti a nezáleží na tom, za ktorú kategóriu hráte. Vždy sa snažím, čo najviac pomôcť tímu.
Proti Poľsku som dal dva góly, ale nedokázal by som to bez mojich spoluhráčov," hovoril 18-ročný mladík pre portugalské média.
Gólom pripomenul Maradonu
Quenda sa narodil v africkej krajine Guinea-Bissau, ale ako dieťa sa s rodičmi presťahovali do Portugalska. Dva roky strávil v akadémii Benficy Lisabon, no potom sa pridal k inému klubu z hlavného mesta.
Ako 16-ročný sa blysol fantastickým gólom v zápase proti Maroku (6:0).
Na medzinárodnom turnaji Pinatar získal loptu na vlastnej polovici, aby sa neskôr prekľučkoval cez piatich hráčov a skóroval. "Tento gól si treba pozrieť znova a znova. Skóroval ako Maradona," písal denník A Bola.
VIDEO: Geovany Quenda a jeho fantastické sólo proti Maroku
Quenda bol vyhlásený za najlepšieho hráča turnaja a vlani sa dostal do najlepšej jedenástky ME U17, kde Portugalsko získalo strieborné medaily.
"Je to chlapec s neuveriteľnou energiou a rýchlosťou. Môže ešte zlepšiť svoju fyzickú kondíciu, ale už teraz je vyzretý a veľmi inteligentný.
Vie, kedy spomaliť a kedy zrýchliť hru. Je to tímový hráč. Môže sa ešte zlepšiť v streľbe, ale už teraz je veľmi dobrý," povedal o ňom legendárny Nani a slovami chvály nešetril ani tréner Sportingu Lisabon.
"Má obrovskú túžbu hrať a trénovať. Určite je to hráč s najväčším potenciálom, akého som kedy trénoval. Sústreďuje sa na to, čo má zlepšiť, a preto je na takejto vysokej úrovni," uviedol tréner Rui Borges.
Rivalom ho vyfúkla Chelsea
Niekdajší tréner Sportingu Rúben Amorim spomenul, že Quenda má správnu mentalitu a okrem hry dopredu nemá problém ani v defenzíve.
Zaujímavosťou je, že pri hernom systéme 3-5-2 nastupoval na pozícii krajného obrancu či záložníka, no jeho miesto je skôr v trojčlennom útoku.
O jeho služby sa zaujímali Bayern Mníchov či Manchester United. Zdalo sa, že klub z Old Trafford je favoritom tohto súboja, keďže mladý Portugalčan mohol ísť za bývalým trénerom či po stopách Cristiana Ronalda.
VIDEO: Najlepšie momenty Geovanyho Quendu v sezóne 2024/2025
Napokon však do hry vstúpila Chelsea, ktorá expresne rýchlo upiekla prestup za vyše 52 miliónov eur. Podľa insidera Fabrazia Romana bolo rozhodujúce to, že Chelsea bezvýhradne akceptovala podmienky Sportingu.
Quenda si v nasledujúcej sezóne bude ešte obliekať zeleno-biele farby a do Londýna sa bude sťahovať až v lete 2026. S Chelsea podpísal sedemročný kontrakt s opciou na ďalších dvanásť mesiacov.
Keďže len v apríli tohto roka oslávil 18. narodeniny, mohol by stihnúť ešte dva šampionáty do 21 rokov. Je však pravdepodobné, že turnaj na Slovensku bude jeho poslednou šancou dosiahnuť úspech v tejto kategórii.
"Je to skvelý hráč. Má veľa talentu a ak ho zúročí, čoskoro sa dostane do prvého tímu a už zostane v ňom," hovorí jeho reprezentačný spoluhráč Carlos Forbs.
"Má magický potenciál a skvelú budúcnosť pred sebou. Je to kreatívny hráč s výbornou schopnosťou hrať jeden na jedného," vyzdvihol Martínez.
S Quendom či ďalšími kvalitnými hráčmi má Portugalsko veľkú šancu na to, aby na EURO bojovalo o medaily. Štvrťfinále odohrá 21. júna v Žiline, pričom bude favoritom či už proti Holandsku, Ukrajine alebo Fínsku.
