BRATISLAVA. Skončili sa etapy v Pyrenejach. Z pôvodne 198 pretekárov, ktorí sa postavili na štart, ich po pätnástich etapách pokračuje 170.
Je potešiteľné, že sa stále na výbornom 16. mieste drží aj jediný Slovák v štartovom poli, 26-ročný Peter Velits v službách amerického tímu HTC-Highroad.
Spadli aj iní a jazdia lepšie
V sobotňajšej pyrenejskej etape sa už zdalo, že sa spamätal z pádu v 12. etape, keď po trojnásobnej výmene bicykla prišiel o siedmu priečku v priebežnom poradí. V prvých kilometroch záverečného 15 km dlhého stúpania na horský masív Plateau de Beille v nadmorskej výške 1780 m jazdil vpredu a zdalo sa, že s najlepšími vydrží.
„Vyhovovalo mi, pokiaľ sa išlo tempo. Keď však po piatich kilometroch začali nastupovať bratia Schleckovci, nohy mi na túto zmenu rytmu nedokázali správne zareagovať. Necítil som sa dobre, nemal som svoj deň, nie som tým nadšený,“ povedal po etape P. Velits.
„Možno sa pod môj stav podpísala dvanásta etapa, ale na to sa nechcem vyhovárať, popadali aj iní a jazdia lepšie ako ja. Dúfam, že svoju daň z padania som už zaplatil a po dni odpočinku sa vrátim do starých koľají.“
Velits je teraz jednoznačnou tímovou jednotkou pokiaľ ide o celkové umiestenie. Nemec Tony Martin je až na 35. priečke. „Práve Martin spolu s Van Garderenom mi v sobotu veľmi pomohli, keď ma pred záverečným stúpaním dotiahli do najlepšej možnej pozície,“ dodal ešte k sobotňajšej etape Velits.
Pomáhal Cavendishovi
V nedeľňajšej rovinatej etape do Montpellieru však už čakala Velitsa opäť práca v prospech tímu. „Taktika bola jasná, pomôcť Cavendishovi k štvrtému etapovému víťazstvu. Bez ohľadu na moje postavenie, logicky som musel byť medzi pomocníkmi aj ja. Podarilo sa, ako tím sme odviedli perfektnú prácu a ,Cav' opäť zvíťazil.“
Pokúsi sa o únik
Velits je odhodlaný ešte dať o sebe vedieť. „Na Voecklera strácam viac ako desať minút, na ostatných o niečo menej. Stratu mám dosť veľkú. Je preto možné, že by sa mi mohol vydariť nejaký únik. Ale nesmie to byť bezhlavý pokus, ktorý by bol vopred odsúdený na zániku.“
Záujem má Quick Step
HTC zatiaľ nemá hlavného sponzora na budúcu sezónu a Peter Velits ani jeho brat Martin ešte nepodpísali nové profesionálne zmluvy. Je nepísaným pravidlom, že by sa o nich malo rozhodnúť do druhého voľného dňa na Tour. „Stále nevieme nič nové. To je parketa manažéra Tonyho Romingera. Veľa nerozpráva, ale príde za nami s hotovou vecou.“ Podľa informácií francúzskej tlače o Petra Velitsa prejavil vážny záujem belgický tím Quick Step, v ktorom má majoritný podiel český miliardár Zdeněk Bakala.
Cyklistický tím HTC - Highroad, ktorého dres oblieka aj slovenská bratská dvojica Peter a Martin Velitsovci, pravdepodobne vyriešil otázku nového sponzora.
Podľa informácií belgického denník Het Nieuwsblad tím prevezmeme "nemecká spoločnosť". "Spoločnosť HTC podľa súčasného stavu informácií po sezóne končí," napísal internetový portál eurosport.de.
Majiteľ stajne Bob Stapleton sa nechcel k prípadnému novému nemeckému sponzorovi bližšie vyjadrovať: "Máme reálnu šancu nájsť nového sponzora. Ale špekulácie komentovať nechcem."
Bližšie informácie neposkytol ani športový riaditeľ Rolf Aldag. "Samozrejme, nemecká spoločnosť je vítaná. Otázkou je, ako je celá vec reálna. Už som totiž čítal, že HTC chce predĺžiť zmluvu o ďalšie tri roky," reagoval.
Vedenie tímu chcelo pôvodne informovať o ďalšom vývoji počas druhého voľného dňa Tour de France. "Je skôr realistickejšie, ak k dohode dospejeme po Tour," povedal Stapleton.
V nedeľu prebehli médiami špekulácie, že o služby Petra Velitsa by sa v prípade problémov so sponzorom v stajni HTC uchádzal prestížny belgický tím Quick Step. Jediný slovenský zástupca na prestížnych cyklistických pretekoch Tour de France 2011 figuruje po nedeľňajšej 15. etape na 16. priečke priebežného poradia s odstupom +10:01 min na lídra Thomasa Voecklera (Europcar).
