BUFFALO. Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov nepostúpila do semifinále na juniorských majstrovstvách sveta v americkom Buffale. Zverenci trénera Ernesta Bokroša totiž prehrali vo štvrťfinále s rovesníkmi zo Švédska tesne 2:3.
Za najlepšieho hráča v zápase na slovenskej strane vyhlásili dvojgólového obrancu Martina Bodáka.
Slováci na šampionáte obsadili konečné siedme miesto, o jednu pozíciu zlepšili svoje minuloročné vystúpenie. Turnaj sa pre nich už skončil.
Za najlepších slovenských hráčov na turnaji vyhlásili brankára Romana Durného, obrancu Bodáka a útočníka Samuela Bučeka.
Slovensko? Tím, ktorý chcel bojovať o medailu
Slovenskí hokejisti odštartovali svoje účinkovanie na MS prehrou s Kanadou (0:6). Nasledovalo senzačné víťazstvo nad domácimi hráčmi a zároveň úradujúcimi majstrami sveta z USA (3:2).
Potom Slováci prehrali s Fínmi (2:5) a vo svojom záverečnom zápase v A-skupine zdolali v priamom súboji o postup do štvrťfinále Dánov (5:1). S turnajom sa rozlúčili spomínanou tesnou prehrou vo štvrťfinále.
Po rokoch to nebol slovenský tím, ktorý prišiel na majstrovstvá sveta vyhrať jeden kľúčový zápas a vyhnúť sa bojom o záchranu. Bol to tím, ktorý chcel bojovať o medailu. A napokon od toho nebol ďaleko.
"Snažili sme sa hrať najlepšie, ako vieme. A myslím, že sa nám to podarilo. Chýbal nám kúsok šťastia," vravel kapitán Bodák pre web šampionátu.
"V prvom zápase na turnaji proti Kanade sme nehrali dobre, boli sme ustráchaní. Ale potom to už bolo dobré. Som hrdý na náš tím. Myslím, že sme si zaslúžili postúpiť do semifinále," doplnil Bodák.
Švédsko je naďalej jediným nezdolaným tímom na turnaji. Zaujímavosťou je, že so Švédmi sa Slováci stretli vo štvrťfinále aj vlani a predvlani. Aj vtedy prehrali, ale oveľa vyššími rozdielmi - vlani 3:8, predvlani 0:6.
Piatykrát v histórii skončilo Slovensko na majstrovstvách sveta juniorov na siedmom mieste, predtým aj v rokoch 1996, 2005, 2008 a 2016. Maximom sú dve tretie priečky v rokoch 1999 a 2015.
Napriek prehre zanechali dobrý dojem
Švédi majú jeden z najlepších a najtalentovanejších tímov na šampionáte a najmä v prvej tretine dominovali. Zdalo sa, že zápas bude jasnou záležitosťou. Napriek tomu však Slováci po dvoch tretinách prehrávali iba 1:2.
Navyše v úvode záverečnej časti hrali dlhú presilovku o dvoch hráčov, v ktorej Marián Studenič trafil žŕdku.
Hoci Švédi držali častejšie puk, Slováci až na pár výnimiek veľmi dobre bránili a nepúšťali súpera do vyložených šancí.
Keď v 51.minúte Lundeström zvýšil na 3:1, zdalo sa byť rozhodnuté. Už o minútu však kapitán slovenského tímu Bodák svojím druhým gólom v zápase opäť znížil.
Švédi už zďaleka neboli takí suverénni ako v úvode a Slováci sa sympaticky snažili o vyrovnanie. Hoci sa im to nepodarilo, zanechali dobrý dojem.
