NEW YORK. Basketbalisti Bostonu Celtics zdolali v noci na stredu v play in zámorskej NBA Washington Wizards 118:100 a zabezpečili si post nasadeného číslo 7 vo vyraďovacej časti.
V prvom kole play off narazia na Brooklyn Nets. Celtics potiahol k triumfu Jayson Tatum, ktorý sa blysol 50 bodmi.
Stevens: Prešli sme mnohými ťažkosťami
Boston v závere sezóny trápili zranenia i absencie vynútené covidovým protokolom. Prehral desať z pätnástich zápasov, no vďaka Tatumovi dokázal zaskočiť Washington na čele s Bradleym Bealom a Russellom Westbrookom.
"Počas ročníka sme si prešli mnohými ťažkosťami, často to bolo ako ísť proti múru, ale zomkli sme sa a prekonali to," povedal podľa agentúry AP tréner Celtics Brad Stevens.
Jeho zverenci zabrali najmä v druhom polčase, do ktorého vstúpili so skóre 22:4 a vytvorili si 16-bodový náskok. Tatum zo svojich 50 bodov nazbieral v druhej polovici zápasu 32.
"Verím si, o tom to je. A vďaka tomu mám rešpekt u spoluhráčov i súperov," vyhlásil.
Bjorkgren: Sabonis sa rozhodoval správne
V druhom nočnom dueli play in si domáca Indiana poradila so Charlotte 144:117 a postúpila do zápasu o nasadený post č. 8. V ňom sa Pacers v noci na piatok v súboji o postup do 1. kola play off stretnú s Washingtonom.
Indiana ťažila z tímového výkonu, keď sa dostalo na dvojciferný počet bodov až osem hráčov. Najúspešnejší bol Oshae Brissett s 23 bodmi, značný podiel na triumfe mal aj Domantas Sabonis, ktorý k 14 bodom pridal 21 doskokov a deväť asistencií.
"Niekedy sa od vás očakávajú body, inokedy prihrávky a defenzívna činnosť. Myslím si, že to pochopil a snažil sa rozhodovať správne," pochválil litovského legionára tréner Indiany Nate Bjorkgren.
NBA - play in - 19. máj:
Indiana - Charlotte 144:117
Najviac bodov: Brissett 23, McDermott 21, McConnell 17 - Bridges 23, Zeller 17, Rozier 16
Boston - Washington 118:100
Najviac bodov: Tatum 50 (5 trojok), Walker 29, Thompson 12 (12 doskokov) - Beal 22, Westbrook 20 (14 doskokov), Smith 17