Najlepší Slovák chce vychytať v Lige majstrov Prešov

Najlepší slovenský hádzanár nastúpi v sobotu proti najúspešnejšiemu slovenskému tímu. Patrí medzi najlepších brankárov planéty, hrá v jednom zo špičkových európskych klubov (Montpellier). RICHARD ŠTOCHL (34 r.) vstúpil do veľkej hádzanej v Prešove, ktorý bude v Lige majstrov jeho súperom.

Je to pre vás špecifické, však?

„Nie. Skôr normálka, ako každý iný zápas. Teším sa."

Obyčajný zápas? To myslíte vážne?

„Trošku iné to bude akurát v tom, že hrám doma. Aj keď priznávam, že proti krajanom je motivácia o niečo vyššia. Cítim dobrú formu a chcem sa ukázať pred rodinou a priateľmi."

Za Prešov hrajú i vaši spoluhráči z reprezentácie. Preberali ste spolu zápas, podpichovali ste sa?

„Nie. Zvyčajne sa s nikým pred zápasom nepodrývam. Ani teraz som to nerobil. Nie je to môj štýl. Sme favoriti, ale musíme to potvrdiť na palubovke. Pre zranenie nám chýbajú viacerí kľúčoví hráči."

Váš klub patrí medzi najlepšie v Európe. Čo to znamená napríklad v porovnaní s futbalom?

„Ťažko povedať, nechcem nikoho uraziť. Čo sa týka tradície, úspechov či zázemia, patrí už roky medzi európsku špičku. Možno je to také hádzanárske AC Miláno. O hráčov je perfektne postarané. Môžu myslieť iba na šport."

Montpellier je vo Francúzsku najslávnejší hádzanársky klub. Je v meste populárnejší ako futbal?

„Ide o najúspešnejší klub v histórii francúzskej hádzanej. V meste má veľmi vysokú pozíciu. Samozrejme, je tam i futbal či ragby. Hádzaná je však zaiste minimálne na ich úrovni."

Hypoteticky. Ako by dopadol súboj vášho klubu so slovenskou reprezentáciou?

„Ťažko odpovedať, je to úplne iný štýl hry. Možno by mal Montpellier trochu prevahu, lebo je viac zohraný."

Koľko ľudí chodí na vaše zápasy?

„Plná aréna, takmer vždy máme vypredané. Hrávame v dvoch halách. Do veľkej sa zmestí deväťtisíc divákov a hráme v nej zápasy Ligy majstrov. Oba tohtoročné duely boli vypredané. Tá menšia má kapacitu tri a pol tisíca."

Viacerí futbalisti tvrdia, že zápasy Ligy majstrov majú zvláštnu atmosféru, cítia zvláštne zimomriavky. Vnímate aj vy niečo špeciálne v hádzanej?

„Nie. Keď vyhrávame a dávame góly, ľudia sa rovnako zabávajú i v zápasoch francúzskej ligy. Necítim v tom rozdiel. V menšej hale je k nám publikum ešte bližšie."

Spoznávajú vás ľudia na ulici?

„Nemám veľa času chodiť do mesta na nákupy a v Montpellieri nie som ešte tak dlho (od leta tohto roka). Tí, čo chodia na hádzanú, iste o mne vedia."

Váš tím nastúpi proti Tatranu Prešov bez zraneného Nikolu Karabatiča, ktorý je suverénne vaším najlepším hráčom. Veľká strata, však?

„Je to fantastický hádzanár, azda najlepší na svete, ale musíme ukázať, že vieme hrať i bez neho."

Karabatič sa stal najdrahším hráčom v dejinách hádzanej, keď Montpellier zaplatil zaňho nemeckému Kielu milión eur. Aký je to človek?

„Normálny chlapec ako každý druhý, veľmi priateľský. Iný je iba v tom, že je vo svojom odbore najlepší na svete. Je to ešte mladý chlapec, má iba dvadsaťpäť a už vyhral všetko, čo sa dalo (je olympijský víťaz, majster sveta i Európy, víťaz Ligy majstrov atď.)."

Vo Francúzsku je vraj takmer rovnako populárny ako Zinedine Zidane. Je to tak?

„Určite. Každý ho dobre pozná, chce od neho autogram či podať si s ním ruku. A neplatí to iba vo Francúzsku, ale všade na svete, kam pricestujeme."

Ako spolu komunikujete?

„Zväčša po srbsky, ale i po anglicky. Jeho otec je Chorvát a mama Srbka."

Slovensko sa predstaví v januári po druhýkrát na majstrovstvách sveta. Pred dvoma rokmi ste skončili na 10. mieste. Tím je dnes skúsenejší. Bude mať vyššie ambície?

„Budeme chcieť uspieť minimálne tak dobre, ako naposledy. Prvoradým cieľom je hrať atraktívnu hádzanú."