KODAŇ. Bol to zápas, na ktorý slovenskí hokejisti, ktorí boli na ľade, zrejme nikdy nezabudnú. Na olympiádu do Pjongčangu prišli Rusi jednoznačne s najlepším výberom spomedzi všetkých tímov.
Pomohlo im, že viaceré ich hviezdy hrajú v KHL, keďže hráči z NHL na turnaji neštartovali. Podceňovaní Slováci sa však giganta nezľakli. Hoci prehrávali 0:2, zápas otočili a zvíťazili 3:2.
Odvtedy už slovenskí hokejisti na turnaji nevyhrali a Rusi zase neprehrali. Napokon sa pod vedením trénera Olega Znaroka stali olympijskými šampiónmi.
V Rusku sa dejú zvláštne veci
Úspešného ruského trénera, ktorý súčasne viedol aj SKA Petrohrad, však odvolali štyri týždne pred začiatkom svetového šampionátu v Kodani.
Znarok sa podľa ruských médií dostal do vážneho sporu s viceprezidentom ruského zväzu Romanom Rotenbergom.
Napokon vraj do celej situácie zasiahol aj ruský prezident Vladimir Putin. V minulosti sa hovorilo, že so Znarokom sú kamaráti. Lenže v spore prezident úspešného trénera nepodržal a priklonil sa na druhú stranu. Rotenberg je synom jedného z najvplyvnejších ruských oligarchov Borisa Rotenberga, ktorý je s Putinom spojený vyše 25 rokov.
Znarok tak pri národnom tíme nečakane skončil. Nepomohlo ani to, že na olympiáde získal zlato. Rusov teraz vedie jeho bývalý asistent len 43-ročný Iľja Vorobjov.
„Bol som prekvapený, že ho odvolali. Bolo to zvláštne, ale v Rusku je obrovský tlak a dejú sa tam aj takéto veci,“ reagoval slovenský hokejista Dominik Graňák.
Znaroka pozná výborne, keďže ho štyri roky trénoval v Diname Moskva. V dvoch prípadoch s ním dokonca vyhral Gagarinov pohár.