Minnesota. Hoci Mariánovi Gáboríkovi sa po návrate na ľad po viac ako dvojmesačnej prestávke spôsobenej bližšie nešpecifikovaným zranením v dolnej časti tela darí, vedenie tímu NHL Minnesota Wild sa rozhodlo, že v najbližších dvoch dueloch po vianočnej prestávke (28. 12. doma s Chicagom a 29. 12. v Calgary) bude slovenský hokejista oddychovať. Na ľade by sa mal objaviť 31. decembra v domácom dueli v Xcel Energy Center v súboji so San Jose.
"Z medicínskeho hľadiska je pripravený hrať, ale nechceme ho ešte zbytočne zaťažovať. Je to naše rozhodnutie, nie jeho," informoval kanadské médiá asistent minnesotského generálneho manažéra Tom Lynn po utorkovom víťazstve Wild nad Carolinou (3:2), na ktorom sa Gáborík podieľal 1 gólom a 1 asistenciou. "Keď hral minulý týždeň dva zápasy po sebe, cítil sa veľmi unavený. Uvažovali sme, že nastúpi aspoň v jednom stretnutí, ale generálny manažér Doug Risebrough rozhodol, že bude oddychovať dlhšie. Dúfame, že po prestávke bude už stopercentne v poriadku."
Gáborík s dobrou naládou
Dvadsaťšesťročný krídelník strávil v utorok na ľade dovedna 18 minút a 36 sekúnd a po zápase mal dobrú náladu. "Cítil som sa veľmi dobre a moju radosť znásobilo aj víťazstvo," skonštatoval. Svoju absenciu v najbližších dvoch stretnutiach konzultoval už v pondelok s generálnym manažérom Dougom Risebroughom. "Doug mu povedal, aby sme ho nepresilili, lebo ho chceme mať úplne zdravého, bez akýchkoľvek bolestí," vysvetľoval Tom Lynn. Na otázku redaktora denník Star Tribune, či Gáboríka nenecháva vedenie Wild oddychovať iba preto, aby ostal zdravý a mohlo ho vymeniť, asistent generálneho manažéra Lynn jednoznačne odvetil: "Môžem na sto percent potvrdiť, že to tak nie je."
Dvadsaťšesťročný Marián Gáborík sa vrátil po zranení na ľad 17. decembra, keď vynechal spolu až 27 zápasov. Odvtedy odohral v drese Wild štyri zápasy a zaznamenal v nich 2 góly a 2 asistencie. Na margo svojej absencie v najbližších dvoch stretnutiach pre Star Tribune povedal: "Potrebujem sa dostať cez kritický bod. Chcem sa opäť cítiť v plnej sile, silnejší, ako som teraz. Potrebujem byť v stopercentnom stave a ísť touto cestou sa rozhodol aj Doug Risebrough. Talentovaný krídelník zároveň odmietol špekuláciu, že ho nechali oddychovať, aby ho mohli vymeniť: "Neviem o ničom a nemyslím si, že by to vedenie chcelo spraviť takto."
V hre o slovenské eso aj Toronto
Špekulácie okolo ďalšieho pôsobenia slovenského hokejistu Mariána Gáboríka nemajú konca-kraja. Ďalším tímom, ktorý má údajne záujem o 26-ročného slovenského krídelníka, ktorému sa po sezóne končí v Minnesota Wild zmluva, je Toronto Maple Leafs. Práve tento slávny kanadský klub spomína vo svojich prestupových úvahách redaktor denníka The Province Tony Gallagher v súvislosti s možným Gáboríkovým odchodom z Minnesoty. Toronto je už štvrtý klub z NHL, kam médiá presúvajú odchovanca trenčianskeho hokeja.
V zámorí sa šepká, že samotný Gáborík má záujem ísť hrať za Los Angeles Kings, kanadská tlač spája budúcnosť nebezpečného zakončovateľa s tímom Montreal Canadiens a minulý víkend denník London Free Press priniesol informáciu, podľa ktorej by Wild mohli vymeniť talentovaného Slováka do Atlanty za Rusa Iľju Kovaľčuka. Vedenie Minnesoty však zatiaľ odchod či výmenu Gáboríka nepripúšťa.
