Kopeckého motivoval Potvin, v Sunrise bola slabá kulisa

SUNRISE. Slovenský hokejový útočník Tomáš Kopecký konečne vyšiel zo svojho streleckého tieňa a prispel k víťazstvu Floridy nad Buffalom 3:2.

V 33. minúte sobotňajšieho zápasu NHL práve Kopecký poslal domácich do vedenia 2:1, keď šikovne tečoval strelu Aarona Ekblada.

Tridsaťdvaročný Kopecký hrávajúci na krídle štvrtého útoku Panthers zdvihol ruky nad hlavu po svojom góle v zápase NHL prvý raz od 4. januára 2014, keď skóroval proti Nashvillu.

Jeho čakanie trvalo 36 súťažných stretnutí. Kopecký má aktuálne v 25 zápasoch tejto sezóny na konte 1 gól a 3 asistencie. Na prvý presný zásah potreboval 43 striel.

Na zápas sa prišlo v Sunrise pozrieť len 8597 divákov, čo nie je ani polovica kapacity 19 250 ľudí.

"Som šťastný, že to mám za sebou. Opica na mojich pleciach bola už poriadne ťažká. Je to občas frustrujúce, keď vám veci nevychádzajú podľa predstáv. Vtedy treba byť trpezlivý a držať sa svojej hry," cituje tretiu hviezdu zápasu Kopeckého server NHL.

Ekblad boduje

"Tušil som, že to nejako tečuje. Aj keď ani neviem, ako sa mu to vlastne podarilo. Nastavil hokejku a bolo to," povedal spokojný Ekblad.

Iba 18-ročný obranca asistoval pri všetkých troch góloch Floridy a spomedzi všetkých nováčikov v NHL je medzi zadákmi najproduktívnejší. V 25 zápasoch strelil 4 góly a pridal 13 asistencií.

Ekblad bol v lete jednotkou vstupného draftu, minulú sezónu ešte odohral v juniorskej Ontario Hockey League v tíme Barrie Colts. Podľa Elias Sports Bureau je Ekblad len druhým obrancom v celej histórii Panthers, ktorému sa podarilo ukončiť zápas s 3 bodmi.

Prvým bol Dan Boyle, ktorý v dueli proti Philadelphii 24. februára 1999 strelil gól a pridal dve asistencie.

"Je to šikovný obranca. Rýchly na modrej čiare a keď napriahne, jeho strela vždy prejde až k bránke. Pripomína mi Nicka Lidströma, bývalého skvelého obrancu Detroitu," povedal Kopecký o Ekbladovi.

Dotyk pre šťastie

V súvislosti s prvým gólom Kopeckého po veľmi dlhom čase priniesol zaujímavosť server denníka Sun Sentinel. Podľa neho sa slovenský útočník stretol pred zápasom s Buffalom s legendárnym obrancom New York Islanders a členom Siene slávy NHL Denisom Potvinom, ktorý je momentálne televíznym analytikom zápasov Floridy.

"Potriasol mi rukou a povzbudil ma, že dnes prelomím smolnú sériu bez streleného gólu. Vedel o tom, že v predchádzajúcom zápase som mal šesť striel. Ja som ho ubezpečil, že teraz sa pokúsim o desať (Kopecký nakoniec vystrelil na bránku štyrikrát - pozn. SITA). Potvin je hokejová legenda a počuť to od neho bola pre mňa veľká vzpruha," povedal Kopecký.

"Len som mu povedal, aby sa dotkol môjho ramena pre šťastie. Vyšlo to," prezradil Potvin pre Sun Sentinel.