BRATISLAVA. Slovenský hokejový brankár Roberto Leonardo Henriquez bol vo štvrtok zapísaný klubom Green Bay Gamblers na zoznam chránených hráčov USHL.
To znamená, že mladý brankár by mohol nastúpiť v najlepšej americkej juniorke už v sobotu v zápase proti Waterloo Black Hawks, kde pôsobí ďalší hráč zo slovenskej osemnástky – Alex Mišiak.
Rodák z Bratislavy, ktorého otec a najväčší fanúšik pochádza z Dominikánskej republiky, pôvodne začal sezónu v projekte osemnástky, ale namiesto robenia dvojky Michalovi Prádelovi sa rozhodol vyskúšať šťastie na Aljaške.
Jeho zámorská cesta nápadne pripomína príbeh Adama Gajana.
Brankár, pre ktorého nebolo miesto v slovenských kluboch, odišiel do nižšej zámorskej juniorskej súťaže, kde svojimi výkonmi zaujal skautov Green Bay Gamblers.
Následne si ho v letnom drafte vybralo v druhom kole Chicago Blackhawks ako vôbec prvého brankára v roku 2023.
Mladý Henriquez má dokonca ešte lepšie čísla ako Gajan počas pôsobenia v NAHL, akurát nemá toľko žiadanú výšku nad 190 cm.
Jeho najväčšou prednosťou sú rýchle nohy, vďaka ktorým sa dobre presúva v bránke. V 24 zápasoch v drese Anchorage si pripísal 17 víťazstiev, čo neušlo pozornosti nielen klubov USHL, ale aj viacerých univerzít z NCAA.
Univerzitná cesta sa ukazuje ako vhodný prostriedok na rozvoj mladých brankárov.
Aktuálne v NCAA pôsobia 5 slovenskí brankári (Šimon Latkóczy, Matej Marinov, Adam Gajan, Daniel Ďuris, Ján Korec) a v budúcej sezóne pribudnú ďalší dvaja (Šichabutdin Gadžiev, Samuel Urban).
Zaujímavosťou je skutočnosť, že Henriquez je piatym slovenským brankárom v USHL a zrejme nie posledným.
Po februárovom Turnaji Vlada Dzurillu v Piešťanoch zamieri do tímu Tri City Storm brankárska jednotka projektu Michal Prádel.
Obaja brankári reprezentácie do 18 rokov sa pokúsia zabojovať v druhej polovici sezóny o draft do NHL, ktorý sa uskutoční 27. – 28. júna v Los Angeles.
