Keď sa Rusi vrátia, bude po vojne, zopakoval šéf hokeja. Svetový pohár v Európe nechce

OTTAWA. Druhý mesiac roka 2025 majú hokejoví fajnšmekri poznačený v kalendári. V dňoch od 12. do 20. februára sa v zámorí uskutoční turnaj, na ktorom sa predstavia najlepší hokejisti sveta. 

Teda, nebude to veľkolepý turnaj so všetkými hviezdami. NHL ako organizátor sa „uskromnila“ aj so štyrmi zástupcami - Kanadou, USA, Švédskom a Fínskom.

Pre zjavné dôvody vypadlo Rusko a medzi najlepších z najlepších sa nedostali ani výbery Česka, Švajčiarska, Nemecka či Slovenska. 

„Proti hovoria dve veci. Po prvé, turnaj musíme vtesnať do krátkeho času, takže sme museli obmedziť počet tímov. Po druhé, ďalšie krajiny nemajú dostatok hráčov v NHL. Chceli sme, aby nastúpili najlepší hráči z našej ligy a tieto štyri štáty na to poslúžia najlepšie,“ vyhlásil prednedávnom hlavný komisár NHL Gary Bettman. 

Turnaj s názvom 4 Nations Face-Off sa uskutoční v Montreale a Bostone a má byť náhradou za Svetový pohár. Ten sa naposledy konal v roku 2016, aj za účasti slovenských hokejistov, ktorí nastupovali za Tím Európy. 

Jaroslav Halák, Zdeno Chára, Andrej Sekera, Marián Hossa, Marián Gáborík a Tomáš Tatar sa spolu s ďalšími známymi európskymi menami dostali až do finále obnoveného turnaja, kde ich neskôr zdolala Kanada. 

Od tohto momentu uplynulo už takmer deväť hluchých rokov.   

Top turnaje každé dva roky 

Turnaj 4 Nations Face-Off bude akýmsi predkrmom pred zimnou olympiádou v Miláne, kam sa kvalifikovalo aj Slovensko. 

NHL plánuje obnoviť aj Svetový pohár. Podľa posledných vyhlásení by sa mal konať na striedačku s olympijským turnajom každé štyri roky, najskôr v roku 2028. Konkrétnejšie plány zatiaľ nie sú. 

Aby sa konal prestížny turnaj so všetkým, čo k tomu patrí, NHL potrebuje do organizácie zapojiť aj IIHF. 

„Všetko, čo je medzinárodná súťaž, patrí pod IIHF. Turnaj štyroch krajín je zatiaľ vec NHL,” vyhlásil počas MS v hokeji do 20 rokov šéf Medzinárodnej hokejovej federácie Luc Tardif. 

Potvrdil že IIHF má záujem o prinavrátenie Svetového pohára do hokejového kalendára, má však aj určité výhrady. 

„Opätovne sme otvorili diskusie s NHL a podarilo sa nám priviesť hráčov späť na zimné olympijské hry. Trvalo to rok a pol, ale je to hotové,” dodal s tým, že NHL a IIHF aktívne komunikujú aj o Svetovom pohári. 

„NHL chce turnaj v Európe. Zopár mesiacov pred každoročnými MS v hokeji to však nebude možné. IIHF sa nechystá presunúť svetový šampionát do Severnej Ameriky, takže to bude zložité. Vôľa zorganizovať súťaž tu stále je, ale chceme rovnocenné partnerstvo. Stále je o čom diskutovať,“ uviedol šéf medzinárodného hokeja. 

Nasledujúce MS v hokeji sa budú konať vo Švédsku, v roku 2026 hostí turnaj Švajčiarsko, 2027 Nemecko a 2028 Francúzsko. O MS v hokeji 2029 má záujem aj Slovensko. Naposledy mimo Európy sa konali MS v roku 2008 v kanadskom Halifaxe. 

Budú Rusi a Bielorusi v Miláne? 

IIHF má okrem diskusií s NHL na stole oveľa pálčivejší problém - musí vyriešiť, či do Milána pocestujú aj ruskí hokejisti. 

Rusko s Bielorusko sú od roku 2022 vyradené zo zoznamu účastníkov MS a akýchkoľvek medzinárodných turnajov organizovaných IIHF pre vojnu na Ukrajine. Medzinárodná hokejová federácia ich doteraz každý február na kongrese odmietala, zdôvodnila to najmä bezpečnosťou účastníkov a fanúšikov. 

Na olympijskom turnaji 2026 určite nenastúpi Bielorusko. Krajina prišla o účasť v povinnej kvalifikácii, ktorá sa konala koncom leta 2024. 

Ruskí "neutrálni“ športovci mohli za istých pravidiel štartovať aj letnej olympiáde v Paríži, no neobjavili sa v žiadnych kolektívnych športoch. 

Podľa Tardifa sú kolektívne športy iné, ako individuálne. „Sledujeme, ako sa rozhoduje MOV. Mierne zmenili svoj pohľad na vec. Zo začiatku boli viac otvorení, teraz je to iné,“ uviedol ešte v máji 2024 po MS v Česku. 

V Ottawe zopakoval svoj výrok spred času. „Pre nás stále platí, že ich chceme čo najskôr späť, pretože ak sa vrátia, bude to znamenať, že vojna sa skončila,“ vysvetlil Tardif. 

Olympijský turnaj sa koná už o 13 mesiacov a stále nie je jasné, ako budú vyzerať základné skupiny. Aktuálne existujú dva varianty - s Ruskom a bez neho. 

Účastníci na ZOH sa formovali po MS v hokeji 2023, rozhodovalo poradie v rebríčku IIHF. Keďže v ňom stále figurujú aj vyradení Rusi, Slováci boli na 9. mieste a tak smerovali do kvalifikácie. 

„Uvidíme, čo sa stane v najbližších dvoch mesiacoch. Budeme čakať tak dlho, ako sa len bude dať. Zároveň ale nechceme príliš riskovať. Definitívne rozhodnutie príde vo februári, aby sme dali organizátorom šancu zostaviť harmonogram zápasov a všetko ostatné,“ dodal šéf IIHF. 

Dôležitý výrok padne aj po diskusiách s Medzinárodným olympijským výborom. „Všetko si rozoberieme budúci mesiac, no hlavný problém je bezpečnosť hráčov. Nebudeme riskovať,“ zopakoval Tardif. 

Olympiáda v Miláne/Cortine 2026 je na programe od 5. do 22. februára 2026. Slovensko na nej bude obhajovať bronz z Pekingu 2022 a hrať na nej budú aj hráči z NHL.