TORONTO. Prvým hráčom Montrealu, s ktorým sa stretol ruský útočník Ivan Demidov, bol obranca Lane Hutson.
Počas vlaňajšieho draftu v Las Vegas spolu prehodili niekoľko slov. Odvtedy zostali v kontakte, pričom každý z diaľky sledoval zápasy toho druhého.
Od tohto momentu ubehlo niekoľko mesiacov a dva nádejné talenty sa čoskoro stretnú v spoločnej kabíne.
Demidov vo štvrtok neskoro večer pricestoval do Kanady, jeho lietadlo pristálo na Pearsonovom medzinárodnom letisku v Toronte. Príchod Rusa spôsobil ošiaľ.
V meste, kde sídli najväčší rival Canadiens, ho čakali desiatky nadšených fanúšikov, ktorí ho vítali skandovaním.
VIDEO: Príchod Ivana Demidova na letisku v Toronte
Podľa najnovších správ sa Demidov stretne s tímom Montrealu práve v Toronte, kde „Habs” odohrajú ligový zápas v sobotu večer.
Jeho debut sa ale očakáva až v pondelok. Montreal v Bell Centre hostí Chicago Blackhawks.
Kabína oslavuje príchod Rusa
„Napísal som mu SMS vždy, keď urobil niečo skvelé. Nič také veľké. Len som mu dal najavo, že sme radi, že je súčasťou tejto organizácie a že ho máme,” povedal vo štvrtok na tréningu Hutson, kométa ročníka.
V kabíne nie je sám, kto sa na ruského mladíka teší. V superlatívach o ňom hovoril aj krídelník Cole Caufield či český brankár Jakub Dobeš.
„Keď som sa dozvedel o jeho podpise, bol som taký vzrušený ako vy,” smial sa pred novinármi Caufield.
„Máme dobrú partiu chalanov a nájde si tu kamarátov. Budeme ho podporovať a urobíme všetko pre to, aby sa u nás pohodlne usadil. Nebude to problém,” povedal Dobeš.
Jediný, kto sa zdráhal hovoriť o príchode 19-ročného forvarda, bol tréner Canadiens Martin St. Louis.
„Neviem, kedy ho uvidíme," povedal po štvrtkovom tréningu. Pozornosť smeruje na tím, ktorý má aktuálne pri sebe.
Hokejistov Montrealu čaká náročný program, v piatok večer sa stretnú v dôležitom zápase proti Ottawe. Prípadná výhra nad už istým účastníkom play-off ich môže nasmerovať do vyraďovacej časti.
Kým celý Montreal čaká, kedy si Demidov oblečie nový dres s číslom 93, generálny manažér Kent Hughes krotí prílišné očakávania.
„Nechceme na neho (Demidova) klásť veľké bremeno. Hovoríme o 19-ročnom chlapcovi, ktorý cestuje po celom svete, aby si prišiel zahrať. Pred play-off dostane jeden alebo dva zápasy a uvidíme, ako do toho zapadne," uviedol Hughes.
Chcem ukázať, čoho som schopný, hovorí Demidov
Mladý Rus strávil uplynulú sezónu vylepšovaním svojej hry v KHL. Aj keď nedostával počas celého ročníka veľký priestor, v ofenzíve Petrohradu vyčnieval.
V 65 zápasoch KHL nazbieral 49 bodov a vytvoril nový ligový rekord v počte bodov hráča do 20 rokov.
V rozhovore pre zámorský portál rg.org uviedol, že pôsobenie v ruskej najvyššej súťaži mu v raste veľmi pomohlo.
Aktuálne ale KHL hodil za hlavu a pripravuje sa na najväčšiu výzvu v doterajšej časti kariéry. „Myslím si, že budem v poriadku,“ verí Demidov.
„Mojím cieľom je čo najrýchlejšie sa prispôsobiť novému štýlu hokeja a ukázať, čoho som schopný,” uviedol ešte pred odletom do Kanady.
Rodák z mesta Sergijev Posad nemá strach ani z montrealského trhu, ktorý vie byť aj k mladíkom nemilosrdný. Svoje o tom by vedel povedať aj Juraj Slafkovský.
„V tejto sezóne som sa stal mentálne odolnejším. Nevenujem tomu pozornosť, zostávam koncentrovaný na moju hru,” povedal odhodlane.
Expert Button: Výnimočný talent
Demidov je pre Canadiens prekvapivou, no vítanou posilou. Podľa mnohých expertov je pripravený na to, aby od začiatku pôsobenia dominoval v najlepšej lige sveta.
„Nejde o bežného mladíka. Demidov môže byť okamžitým prínosom pre Montreal na jeho ceste do play-off,” uviedol expert Craig Button z TSN.
Podľa neho generálny manažér zbytočne tlmí očakávania.
„Tento chlapec potrebuje len niekoľko nocí na zotavenie sa z cesty z Petrohradu. Miluje hokej a je nesmierne súťaživý. Montrealskí fanúšikovia si ho zamilujú. Je to výnimočný talent,” dodal Button.
Tabuľky NHL
Východná konferencia:
Západná konferencia:
