Má 123 kilogramov, 216 centimetrov, je z Moldavska a je hokejista.
18-ročný obranca Alexander Karmanov je v hokejovom svete jedinečný.
Práve jeho meno je v posledných dňoch vôbec najvyhľadávanejšie na hokejovom portáli EliteProspects.
Až za ním je jednotka draftu Gavin McKenna, dvojka Ivar Stenberg a ďalší.
Karmanov sa do povedomia fanúšikov dostal počas draftového víkendu. Na svoje meno čakal až do siedmeho kola, v ktorom si ho z 201. miesta vybralo San Jose ako najvyššieho hráča v histórii, ktorý prešiel draftom.
216 centimetrov by bolo vysokým nadpriemerom aj pre basketbalistu v NBA. O to viac to platí pre hokejistu.
Najvyšší hráči histórie NHL - Zdeno Chára, Matt Rempe a Viktor Svedberg – merali 206 centimetrov. Ak by si Karmanov zahral v profilige, poľahky by ich prekonal.
„Vždy som bol najvyšší. V škôlke, v škole, v každom tíme, kde som hral,“ hovoril o svojej postave.
Na kempy cestoval autom aj 20 hodín
Okrem výšky púta pozornosť aj jeho pôvod. Moldavsko nie je vôbec hokejová krajina a Karmanov sa stal prvým Moldavčanom, ktorý prešiel draftom NHL.
Malá východoeurópska krajina nemá reprezentáciu ani domácu súťaž a v roku 2023 jej zaniklo aj členstvo v IIHF. Krajina nemá dokonca ani žiaden registrovaný štadión.
Mladý Alexander sa však aj napriek tomu do tohto športu zaľúbil.
„Keď som mal tri roky, videl som v zime ľudí, ktorí hrali hokej na zamrznutom jazere. Odvtedy som začal stále hovoriť o hokeji. Trvalo to dva roky a keď som mal päť, konečne som ho aj začal hrať,“ hovoril Karmanov o svojich začiatkoch, ktoré zažil v podmienkach, kde o hokeji nikto nič nevie.
„Polovicu roka som sa snažil nájsť ľad niekde inde v Európe. V piatky som jazdil šesť hodín autom na Ukrajinu, v sobotu ráno som zase išiel do Rumunska, čo bolo ďalších šesť hodín. Pamätám si jeden letný kemp, na ktorý ma môj otec viezol 20 hodín.“
Karmanov chodil na kempy aj na Slovensko, kde sa učil od Mariána Gáboríka.
„Bolo to veľmi náročné,“ opisoval nekonečné cestovanie jeho otec Igor vlani pre TheAthletic. „Niekedy sa pozriem späť a nerozumiem, prečo sme to robili. Ale robili sme to.“
Potenciál byť hráč, akého svet nevidel
Odkedy vybehol na zamrznuté jazero v Moldavsku, ubehlo niekoľko rokov a z malého nadšenca hokeja sa stal draftovaný hokejista.
Väčšina skautov ho však ani nemala vo svojich rebríčkoch a v tom od Central Scoutingu NHL bol až na 214. mieste medzi severoamerickými korčuliarmi.
