Perth 29. októbra (TASR) - Francúz Sebastien Loeb získal tretí titul majstra sveta v rely za sebou po tom, ako jeho najväčší konkurent Marcus Grönholm z Fínska obsadil na Rely Austrálie piatu priečku. Víťazstvo si v Austrálii vybojoval Grönholmov krajan Mikki Hirvonen na Forde Focus, s 37,1-sekundovým náskokom pred Nórom Petterom Solbergom.
Grönholm mal pred pretekmi teoretickú nádej na zisk titulu šampióna, pretože Loeb pre zlomeninu ruky na pretekoch neštartoval, no na podujatí v Austrálii by musel skončiť do tretieho miesta. Fín si však v prvej piatkovej rýchlostnej skúške po kolízii poškodil nápravu a s 12-minútovou stratou sa po nej prepadol až na 47. miesto.
Francúz Loeb, ktorý v tomto roku vyhral osem rely a na štyroch podujatiach skončil na druhej priečke, sa iba ako tretí pilot v histórii sa môže pýšiť tromi titulmi majstra sveta. Okrem jazdca tímu Citroen sa podobný kúsok podaril iba Fínom Tommimu Mäkinenovi a Juhovi Kankkunenovi. Mäkinen získal v rokoch 1996 - 1999 štyri tituly za sebou a Kankkunen vyhral MS v rokoch 1986, 1987, 1991 a 1993.
Výsledky Rely Austrálie: 1. Mikko Hirvonen (Fín./Ford) 3:15:11,8 hod., 2. Petter Solberg (Nór./Subaru) +37,1 s., 3. Manfred Stohl (Rak./Peugeot) +3:58,6 min., 4. Xavier Pons (Šp./Citroen) +4:54,4, 5. Marcus Grönholm (Fín./Ford) +12:23,8, 6. Jari-Matti Latvala (Fín./Subaru) 17:09,2, 7. Mirco Baldacci (San Maríno/Mitsubishi) +17:42,9, 8. Dean Herridge (Aus./Subaru) +18:22,0, 9. Sebastian Beltran (Arg./Mitsubishi) +26:23,5, 10. Chris Atkinson (Aus./Subaru) +27:05,5.
Poradie MS (po 14 zo 16 pretekov): 1. Sebastien Loeb (Fr./Citroen Xsara) 112 bodov, 2. Grönholm 91, 3. Hirvonen 57, 4. Sordo 43, 5. Stohl 40, 6. P. Solberg 31.
Poradie tímov: 1. BP Ford WRT 167 bodov, 2. Kronos Total Citroen WRT 150, 3. Subaru WRT 94, 4. OMV Peugeot Norway WRT 73, 5. Stobart Ford 35, 6. Red Bull Škoda 23.
Najviac titulov majstra sveta: Tommi Mäkinen (Fín.) a Juha Kankkunen (Fín.) po 4, Sebastien Loeb (Fr.) 3, Marcus Grönholm (Fín.), Carlos Sainz (Šp.), Miki Biasion (Tal.) a Walter Röhrl (Nem.) po 2.
Majstri sveta od roku 1990:
1990: Carlos Sainz (Šp./Toyota Celica)
1991: Juha Kankkunen (Fín./Lancia Delta)
1992: Carlos Sainz (Šp./Toyota Celica)
1993: Juha Kankkunen (Fín./Toyota Celica)
1994: Didier Auriol (Fr./Toyota Celica)
1995: Colin McRae (Brit./Subaru Impreza)
1996: Tommi Mäkinen (Fín./Mitsubishi Lancer)
1997: Tommi Mäkinen (Fín./Mitsubishi Lancer)
1998: Tommi Mäkinen (Fín./Mitsubishi Lancer)
1999: Tommi Mäkinen (Fín./Mitsubishi Lancer)
2000: Marcus Grönholm (Fín./Peugeot 206)
2001: Richard Burns (Brit./Subaru Impreza)
2002: Marcus Grönholm (Fín./Peugeot 206)
2003: Petter Solberg (NOR) Subaru Imprexa)
2004: Sebastien Loeb (Fr./Citroen Xsara)
2005: Sebastien Loeb (Fr./Citroen Xsara)
2006: Sebastien Loeb (Fr./Citroen Xsara)
