BRATISLAVA. Takmer trištvrte roka trvala tichá "vojna" medzi trénerom mužskej reprezentácie hádzanárov Slovenska Zoltánom Heisterom a hráčmi Tatrana Prešov. Tí ešte v marci pred odchodom na dva medzištátne duely v Poľsku oznámili, že prídu na sústredenie neskôr, na čo im kouč odkázal, aby v tom prípade nechodili vôbec. Odvtedy Prešovčania v nomináciách Heistera chýbali. Slováci aj bez opôr úradujúceho šampióna SR dosiahli proti vicemajstrom sveta sľubné výsledky (28:29 a 33:29) a v júni potom senzačne vyradili v II. fáze kvalifikácie MS 2009 aj Slovinsko (33:33 a 30:29) a vybojovali si historickú účasť na šampionáte v Chorvátsku.
Ľady sa čiastočne prelomili v novembri uplynulého roka, keď sa v širšom výbere hráčov pre MS 2009 objavili pivot Peter Dudáš a spojka Radovan Pekár. Kým prvý z nich sa potom reprezentačného dresu do konca sezóny vzdal, druhý sa napokon dostal aj do záverečnej 16-člennej nominácie a okúsi atmosféru pri premiére národného tímu SR medzi svetovou elitou. Pekárovo rozhodnutie privítal aj Heister: "Radov návrat vnímam veľmi pozitívne. Chalani ho prijali dobre, nevyskytol sa žiadny problém. Ešte sa potrebuje lepšie zohrať so spoluhráčmi, ale som presvedčený, že určite bude pre nás prínosom."
Na majstrovstvách sveta v Chorvátsku (16. 1. - 1. 2. 2009) budú Slovensko, ktoré sa v základnej A-skupine v Osijeku stretne postupne s Argentínou, Austráliou, Maďarskom, Francúzskom a Rumunskom, reprezentovať trinásti legionári, dvaja hádzanári z najvyššej domácej súťaže a jeden hráč aktuálne bez angažmánu. "Určite máme kvalitnejšie mužstvo ako pred rokom na ME. Sú v ňom už aj opory Dano Valo a Peťo Kukučka, ktorí vlani nemohli hrať pre zranenia. Mohol som pozvať na sústredenie 20 - 24 hráčov a vytvoriť tak v závere prípravy väčšiu konkurenciu, ale s takýmto počtom sa ťažšie pracuje pri nácviku herných situácií. Z môjho pohľadu na to už nebol priestor. Môžem povedať, že jednotlivé posty máme zdvojené, takže ja som so zložením mužstva spokojný. Dúfam, že sa už do odchodu nič nestane. V prípade zranenia na šampionáte je ešte možnosť doplniť súpisku o dvoch hráčov. O zostave mám jasno tak na 95 percent. Post, pri ktorom ešte nie som úplne rozhodnutý, si zatiaľ nechám pre seba," poznamenal Zoltán
V porovnaní s minuloročným kontinentálnym šampionátom v Nórsku, na ktorom obsadil tím SR posledné 16. miesto, prišlo k obmene až polovice kádra. Úplnými nováčikmi na vrcholnom mužskom podujatí budú Paul, Kopčo, T. Urban, Nižňan a Vozár. Vlani absentujúca trojica T. Straňovský, D. Valo a Kukučka má na svojom konte už účasť na ME 2006 vo Švajčiarku. Trio hráčov - brankár R. Štochl, krídelníci Antl a M. Straňovský - nebude chýbať na treťom vrcholnom podujatí za sebou, keďže v kolónke štartov budú mať zapísané ME 2006, 2008 a MS 2009.
Brankári: Richard Štochl (Dunaferr SE Dunaújváros/Maď.), Michal Shejbal (bez angažmánu), Teodor Paul (PLER KC Budapešť/Maď.).
Pivoti: Andrej Petro (Kadetten Schaffhausen Handball/Švajč.), Michal Kopčo (FKK Gyöngyös/Maď.).
Krídla: Radoslav Antl, Tomáš Straňovský (obaja ZMC Amicitia Zürich/Švajč.), Martin Straňovský (Reale Ademar/Šp.), Tomáš Urban (IS Košice).
Spojky: Daniel Valo (MT Melsungen/Nem.), Peter Kukučka, Csaba Szücs ml. (obaja HSG Nordhorn/Nem.), František Šulc ml. (HSG Düsseldorf/Nem.), Juraj Nižňan (TUSPO Obernburg/Nem.), Peter Vozár (HG Saarlouis/Nem.), Radovan Pekár (Tatran Prešov).
