TOKIO. Spoločne so Slovenkou Danielou Hantuchovou si na turnaji WTA Tour Toray Pan Pacific Open (Premier, dotácia 2 mil. USD) zahrá vo finále štvorhry.
Sugijamová s Hantuchovou zdolali v prvom piatkovom semifinále v súboji dvoch nenasadených dvojíc argentínsko-ruský pár Gisela Dulková, Naďa Petrovová za 103 minút 7:6 (4), 7:5 a v sobotu budú útočiť na štvrtý spoločný titul z okruhu WTA.
Hantuchová a Sugijamová v minulosti spolu získali z jedenástich finálových účastí tri deblové prvenstvá, a to v Dauhe (2006), Ríme (2006) a Birminghame (2005). Spolu stáli aj vo finále dvoch grandslamových podujatí - Roland Garros 2006 a Australian Open 2009.
Slovenka a Japonka si aktuálne delia finálovú prémiu 50 000 USD a pribudne im po 550 bodov do párového rebríčka. Svoje kontá a body však môžu ešte zveľadiť. Ich finálové súperky vzídu z duelu Cara Blacková, Liezel Huberová (1-Zimb./USA) - Alisa Klejbanovová, Francesca Schiavoneová (Rus./Tal.).
Zatiaľ čo 26-ročná Hantuchová má na konte dovedna 8 víťazných turnajov vo štvorhre, 34-ročná Sugijamová počas svojej 17-ročnej kariéry vyhrala až 38 deblových podujatí, z toho aj tri grandslamové a v októbri 2000 bola aj svetovou jednotkou.
Hantuchová po postupe do finále žiarila spokojnosťou. "Sme veľmi šťastné, že na našom poslednom spoločnom turnaji sme to dotiahli až do finále. Bolo to veľmi tesné, podobne ako vo štvrtkovom zápase proti Španielkam Ruanovej Pascualovej a Medinovej Garriguesovej sme hrali agresívne a uvoľnene. Dôležité bolo, že sme vyhrali prvý set, v ktorom sme museli doťahovať z 3:5. Vyšiel nám aj úvod druhého dejstva a hoci súperky tiež hrali veľmi dobre, napokon sme zlomili ich odpor. Atmosféra bola fantastická, štadión bol skoro plný, čo na štvorhru nebýva zvykom. Fanúšikovia boli opäť skvelí, od prvého zápasu nás hnali dopredu a majú veľkú zásluhu na tom, že budeme hrať vo finále. Veľmi sa na to tešíme, lebo vieme, že to bude naozaj už náš posledný spoločný zápas. Nech to už dopadne akokoľvek, možnosť hrať o titul na takomto silne obsadenom turnaji je pre nás veľkým úspechom. Domáci sa vytešovali, že Sugi je prvou Japonkou v novodobej histórii turnaja, ktorá postúpila až do finále," povedala pre TASR Hantuchová, ktorá očakáva v sobotu ťažký zápas.
"Sledovali sme duel Klejbanovovej a Schiavoneovej proti svetovým jednotkám a hrali naozaj veľmi dobre, najmä Alisa podala skvelý výkon. Už sme proti nej viackrát hrali a vo Wimbledone sme s ňou prehrali, preto si na ňu musíme dať dobrý pozor. Radšej by sme hrali proti Blackovej s Huberovou, ktoré predsa len lepšie poznáme a máme ich prečítané, teraz to bude ťažšie," dodala Hantuchová.
Svoju oficiálnu rozlúčku už v tokijskom areáli Ariake Colosseum sympatická Japonka absolvovala, pričom s dojímavou ďakovnou rečou na nej vystúpila práve jej dlhoročná partnerka na kurte Daniela Hantuchová.
Štvorhra - semifinále:
Daniela Hantuchová, Ai Sugijamová (SR/Jap.) - Gisela Dulková, Naďa Petrovová (Arg./Rus.) 7:6 (4), 7:5
