Obaja boli na smrť unavení. Finiš rozhodli centimetre

BRATISLAVA. Bola to nevídaná situácia. V minulosti nemysliteľná. V jeden deň sa išla atraktívna a dôležitá etapa na Giro d'Italia a zároveň jedna z piatich najslávnejších klasík na svete Okolo Flámska.

Takéto cyklistické skvosty majú v kalendári stabilné miesto a je vylúčené, aby navzájom kolidovali. V sezóne, ktorú pandémia skrátila o takmer päť mesiacov, však nie je dostatok času.

Šéfstvo Medzinárodnej cyklistickej únie i organizátori sa snažili najvýznamnejšie podujatia roka časovo stlačiť tak, aby sa mohli konať.

Výsledkom je to, že aj veľké a divácky sledované preteky sa prelínajú. Ako napríklad v nedeľu. Televízne stanice si museli vybrať, ktorým pretekom dajú prednosť. Iné obe podujatia striedali – chvíľku Giro, potom Flámsko, a tak dookola.

Desaťkrát sa pýtal, či vyhral

Prvého víťaza dňa mala klasika Okolo Flámska. Zhruba 40 kilometrov pred cieľom sa do úniku dostali traja najväčší favoriti na víťazstvo - čerstvý majster sveta Francúz Julian Alaphilippe, Belgičan Wout van Aert a Holanďan Mathieu van der Poel.

Zostava snov. Už po pár kilometroch v úniku sa však preteky po zrážke so sprievodnou motorkou a nepríjemnom páde skončili pre Alaphilippa.

Jeho dvaja rivali napokon únik dotiahli až do cieľa. Napínavý šprint vyhral Van der Poel, ktorý zdolal Van Aerta len o pár centimetrov.

„Ani som sa v prvej chvíli neodvážil oslavovať. Dvakrát mi v cieli povedali, že som vyhral. Ale pýtal som sa desaťkrát, aby mi to potvrdili,“ opisoval Van der Poel pre Cycling News.

Vo finiši vedúca dvojica taktizovala, nikto nechcel nastúpiť. Alebo nevládal.

„Zvyčajne dokážem vycítiť, kto vyhrá. Ale teraz nie. Bol som zlomený. A to, že Wout vyštartoval neskoro, bolo znakom toho, že aj on bol na smrť unavený,“ opisoval Van der Poel.

„V cieli ani jeden z nás nevedel, kto vlastne vyhral. Bál som sa, že som hodil bicykel príliš neskoro,“ doplnil Holanďan.

Almeida bojoval o každú sekundu

Keď už Van der Poel rozprával o svojom víťazstve, na Gire sa ešte len odohrávala napínavá bitka o ružový dres pre lídra pretekov.

Mladý Portugalčan Joao Almeida sa s vyplazeným jazykom osamote štveral v nekonečnom stúpaní do cieľa.

Pred etapou mal náskok na čele priebežného poradia 56 sekúnd pred Holanďanom Wilcom Keldermanom.

Z posledných síl bránil svoju pozíciu, bojoval o každú sekundu.

Práve Kelderman v závere zaútočil a výborne ho potiahol tímový kolega Jai Hindley.

Almeida najskôr držal odstup na desiatich sekundách, ale neskôr začala jeho strata narastať. Vydrží?

Vydržal. Jeho náskok pred Keldermanom v celkovom poradí sa však scvrkol len na 15 sekúnd.

Sagan má už iba jednu šancu

Peter Sagan v horskej etape šetril sily, poradie na čele súťaže o cyklámenový dres sa cez víkend nezmenilo (Slovák je druhý o 37 bodov za Francúzom Arnaudom Démarom).

Giro čaká v pondelok voľný deň a potom záverečných šesť etáp. Ak nebudú problémy. V pondelok totiž všetkých jazdcov i členov realizačných tímov čakajú testy na koronavírus. Po rovnakom testovaní pred týždňom z pretekov pre pozitívne testy odstúpili dva celé tímy a jeden cyklista z ďalšieho.

Záverečný týždeň Gira bude patriť hlavne vrchárom. V programe sú štyri kopcovité etapy, jedna rovinatá (v piatok) a jedna časovka.

Budú pokračovať aj čudesnosti tejto cyklistickej sezóny. V utorok sa totiž začína španielska Vuelta. Týždeň sa tak budú jazdiť dve Grand Tours zároveň.