BRATISLAVA. V americkej MLS si zahralo šesť Slovákov, ale iba jeden z nich tam urobil výraznejšiu stopu. Tridsaťročný Albert Rusnák už takmer desaťročie patrí medzi najlepších hráčov súťaže.
„Do stredu poľa prináša vyrovnanosť, kreativitu a vysoké futbalové IQ. Znovu a znovu dokazoval svoju dôležitosť vo veľkých momentoch,“ uviedol generálny manažér klubu Craig Waibel.
Podľa špecializovaného servera Sofascore je najlepšie hodnoteným hráčom MLS legendárny Lionel Messi (známka 8.22), Rusnák je v tejto štatistike na šiestom mieste so známkou 7.62.
V USA sa cez víkend začali majstrovstvá sveta klubov. Jediným slovenským zástupcom je práve Rusnák.
Jeho Seattle Sounders v prvom zápase prehral s favorizovaným Botafogom 1:2. Rusnáka bolo proti Brazílčanom vidieť, mal štyri kľúčové prihrávky a dostal vysokú známku 7.7. Mohol aj skórovať, ale jeho dve strely brankár zneškodnil.
Rusnák je kľúč k úspechu
Seattle Sounders čakajú v B-skupine ešte dvaja obrovskí favoriti. Atlético Madrid a hlavne Paríž Saint Germain, ktorý v tejto sezóne vyhral všetky trofeje, vrátane Ligy majstrov. Zápasy MS klubov v našich podmienkach vysiela Nova Sport a Voyo.
„Albert Rusnák je kľúčom úspechu Seattle na majstrovstvách sveta,“ tvrdí Sports Illustrated.
Je to príbeh chlapca z futbalovej rodiny, ktorého zvábil Manchester City. Mal vtedy iba trinásť.
„V klube vraveli, že nikdy predtým nezobrali do akadémie mladšieho hráča," vyhlásil pre SME ešte v roku 2009 Rusnákov otec Albert. Bývalý hráč slávnej éry Košíc (zahral si v Lige majstrov aj proti Manchester United) a slovenský reprezentant vtedy pomáhal v Manchestri pri výbere talentov.
Citizens sa o chlapca postarali. Pridelil mu byt, Rusnákovi seniorovi našli prácu. Junior patril medzi najväčšie nádeje City, zahral si juniorskú Ligu majstrov.
Bol aj v Holandsku
Štýlom hry ho v žiackom veku prirovnávali k Čechovi Tomášovi Rosickému.
"Verím, že dostanem šancu v prvom tíme. Manchester City je klub môjho srdca," vravel v minulosti Rusnák.
Ofenzívny stredopoliar patril tiež medzi opory rezervného tímu City, za áčko si zahral v roku 2013 počas turné po USA v zápase proti Chelsea. Nešlo však o súťažný zápas.
"Bol to správny krok. Šesť či sedem rokov v akadémii City mi dalo veľmi veľa. A to aj napriek tomu, že som sa neprepracoval do prvého tímu."
"Získal som však základy a adaptoval som sa na anglický futbal, čo je pre mňa teraz veľkým plusom," tvrdil pred niekoľkými rokmi dnes už 30-ročný Rusnák.
Po treťoligovom anglickom Oldhame a druholigovom Birmingham City odišiel z Británie a posunul sa do najvyššej holandskej súťaže.
V roku 2014 pôsobil pol roka v Cambuure, od januára 2015 bol hráčom Groningenu, aj keď mu City ponúkli predĺženie zmluvy.
Cesta do Ameriky
"Nechcel som sa vrátiť do City, hrať raz za čas jeden polčas za prvý tím a pravidelne za rezervu. A ani som nechcel pendlovať po hosťovaniach v druhej anglickej lige. Neviem, za aké peniaze ma City pustili. Keď tak rozmýšľam, 500-tisíc by mohla byť primeraná suma," dodal Rusnák. Podľa Transfermarkt ho anglický veľkoklub uvoľnil za iba 225 - tisíc eur.
VIDEO: Zostrih zápasu Botafogo RJ - Seattle Sounders na MS klubov 2025
Pred ôsmimi rokmi Slovák niektorých šokoval svojim rozhodnutím. Mnoho z nich však netuší, aký získal status.
Z holandského Groningenu zamieril do Realu Salt Lake a odštartoval kariéru v MLS.
Z Európy do USA zväčša putujú hráči až na sklonku kariéry. Rusnák však mal v tom čase iba 23. V zámorí sa ihneď uchytil, patril medzi najproduktívnejších hráčov. V Salt Lake bol kapitánom.
Pred troma rokmi sa špekulovalo o jeho návrate do Anglicka.
V decembri 2021 viaceré britské médiá tvrdili, že Southampton FC a Newcastle United sledujú situáciu okolo Rusnáka, ktorému sa skončila zmluva v Salt Lake.
Zostal v USA
Z Newcastle, kde pôsobí aj slovenský brankár Martin Dúbravka, sa v tom čase stal možno najbohatší klub sveta.
Rusnák sa však rozhodol zostať v MLS a v USA. Nový kontrakt podpísal so Seattle Sounders, ktorý vyhral MLS dvakrát (2016 a 2019).
Dôvodov, prečo sa Rusnák rozhodol zostať v USA, môže byť viac. Je otázne, že nakoľko vážne boli ponuky z Anglicka.
V Premier League by ho čakala obrovská konkurencia. V Amerike už má meno, patrí medzi najlepších.
Priemerný plat hráčov v MLS je viac ako 300-tisíc eur ročne, v tomto smere je na tom lepšie aj druhá anglická liga (366-tisíc) a tiež holandská najvyššia súťaž (388-tisíc).
Rusnák je však iný level. Keďže patrí medzi najlepších hráčov, je aj privilegovaný.
Rodák z Košíc podľa servera capology.com zarobí asi dva milióny eur ročne, v tomto smere patrí medzi najlepších dvadsaťpäť hráčov súťaže.
Designated players
"Každé mužstvo má troch hráčov, ktorí majú štatút tzv. designated players (Rusnák je jedným z nich - pozn. red.). Môžu zarábať viac než milión dolárov a v zmluvách majú zakotvené, že ich nemožno meniť medzi klubmi," vysvetľoval Rusnák v minulosti.
"Okrem nich to funguje tak, že hráčov kluby nekupujú, ale menia medzi sebou, alebo ich ponúkajú za zvýhodnenú možnosť výberov. Je to niečo na spôsob NHL," dodal Rusnák.
Pravidlo o designated players (nazývané aj Beckhamovo pravidlo) povoľuje každému klubu podpísať hráčov, ktorých mzda sa nezapočítava do platového stropu. Zvyčajne ide o najlepších hráčov v tíme.
Vlani strelil v rámci MLS 11 gólov, pridal 15 asistencií, čo bola jeho najlepšia sezóna v kariére.
V tomto ročníku MLS odohral 17 zápasov, dal sedem gólov, na ďalšie tri prihral.
Calzona: Má smolu, myl by ťažkosti
V počte kľúčových prihrávok MLS je slovenský stredopoliar na druhom mieste. V drese dvoch amerických klubov nastrieľa celkovo 71 gólov.
„Má skvelú techniku aj kvalitu, hrá však skôr pod hrotom. Má smolu, že hráme iným systémom, lebo nemáme podhrotového hráča. Možno nie je až taký fyzický zdatný, aby vedel hrať v našej stredovej trojici. Mal by v našom hernom systéme ťažkosti a nevynikla by jeho kvalita,“ zdôvodnil vlani v októbri absenciu Rusnáka v reprezentácii tréner Francesco Calzona.
Rusnák patril medzi lídrov národného tímu do 21 rokov, ktorý v roku 2017 skončil na piatom mieste. Potom spolu s Lobotkom, Škriniarom a ďalšími rovesníkmi prešli do áčka.
V drese národného tímu odohral 37 zápasov, dal sedem gólov. Posledné tri roky však v reprezentácii chýba.
Rusnák nečakane vypadol aj z nominácie na ME 2021. „Rusnák veľakrát uprednostnil reprezentáciu pred klubovým programom. Zavážila hráčska typológia. Princíp vyššej hodnoty reprezentácie je pre mňa dôležitejší ako vzájomný vzťah,“ vysvetľoval vtedajší tréner Štefan Tarkovič.
