BRATISLAVA. Naposledy boli zverenci trénera Arséna Wengera neúspešní v odvete štvrťfinále v apríli 2004, keď ešte na svojom starom štadióne Highbury podľahli FC Chelsea 1:2. "Kanonieri" budú dúfať v predĺženie tejto série aj proti španielskemu FC Villarreal, ktorý privítajú v stredu večer na Emirates Stadium rovnako v odvete štvrťfinálovej fázy ročníka 2008/09.
Prvý duel sa pred týždňom na Pyrenejskom polostrove skončil zmierlivou remízou 1:1, z ktorej však majú vďaka gólu strelenému na ihrisku súpera určite väčšiu radosť Londýnčania. Podľa štatistických ukazovateľov má po tomto výsledku Arsenal 77-percentnú šancu postúpiť medzi najlepšie kvarteto. Aj ďalšie fakty favorizujú "The Gunners", ktorým stačí na účasť v semifinále aj bezgólová remíza. Arsenal v štyroch tohtosezónnych domácich dueloch v Lige šampiónov ešte neinkasoval a celkovo dostal počas spomenutej 23-zápasovej série bez prehry len sedem gólov. Naopak, Villarrealu sa ešte na Britských ostrovoch v Lige majstrov nepodarilo skórovať. Obaja súperi sa stretli aj v semifinále LM 2005/06. Z postupu sa vtedy radovali "kanonieri" po výsledkoch 1:0 doma a 0:0 na štadióne El Madrigal.
"Podarilo sa nám skórovať na trávniku súpera, čo môže byť v konečnom účtovaní veľmi dôležitý moment. Na druhej strane, my určite nie sme tím, ktorý by chcel hrať na bezgólovú remízu. Pretože ak by bolo päť minút do konca a stále by bol stav 0:0, všetci by sme boli nervózni aj pri odkope od bránky. Dúfam, že naši hráči sa vyburcujú a povedia si: ´Máme šancu na postup do semifinále, poďme ju využiť´," cituje oficiálna internetová stránka klubu slová trénera Arsenalu Arséna Wengera. Kouč domácich nemôže počítať so zranenými Gallasom, Almuniom a Clichym, k dispozícii je však už opora mužstva Cesc Fabregas. "Od zápasu k zápasu sa zlepšuje, s ním v zostave sme určite silnejší," dodal Wenger na adresu španielskeho internacionála.
Jeho náprotivok Manuel Pellegrini sa musí pred odvetou vyrovnať s ďalšou stratou kľúčového hráča. Ešte pred prvým stretnutím mu vypadol Santi Cazorla, v sobotňajšom ligovom dueli s Malagou (0:2) sa navyše zranil aj španielsky reprezentant a kapitán tímu Marcos Senna. Motiváciou pre "žltú ponorku", ako pre farbu dresov prezývajú hráčov Villarrealu, však určite bude snaha revanšovať sa anglickému veľkoklubu za vyradenie v semifinále LM 2005/06. "Myslím si, že nie je ťažké motivovať hráčov pred takýmito stretnutiami. Pred zápasom Ligy majstrov je úplne jedno, ako ste hrali cez víkend v domácej súťaži. Šanca na miestenku v semifinále LM je obrovským ťahákom," povedal Manuel Pellegrini.
Víťaz tohto štvrťfinálového dvojzápasu sa v boji o postup do finále LM stretne s úspešnejším z dvojice Manchester United - FC Porto.
Odvetný zápas štvrťfinále futbalovej Ligy majstrov 2008/09 (streda 15. apríla, začiatok o 20.45 h SELČ):
Arsenal FC (Angl.) - FC Villarreal (Šp.), prvý zápas: 1:1, rozhoduje: Wolfgang Stark (Nem.)
Pravdepodobné zostavy:
Arsenal: Fabianski - Sagna, K. Touré, Djourou, Silvestre - Walcott, A. Song, Denilson, Fabregas - Nasri - Adebayor
Villarreal: Diego López - Ángel López, Godin, Gonzálo Rodríguez, Capdevila - Cani, Soriano, Eguren, Ibagaza - Llorente, G. Rossi.
