MELBOURNE. Srbský tenista Novak Djokovič neobháji titul na grandslamovom turnaji Australian Open. Šesťnásobný melbournsky šampión v druhom kole dvojhry ako nasadená dvojka senzačne prehral s Uzbekom Denisom Istominom po takmer päťhodinovej päťsetovej bitke 6:7 (8), 7:5, 6:2, 6:7 (5), 4:6.
V predchádzajúcich piatich vzájomných dueloch stratil s týmto súperom iba jediný set. Vo štvrtok v aréne Roda Lavera však nenašiel recept na odvážne hrajúceho súpera, ktorý sa prezentoval širokou paletou víťazných úderov.
O všetkom rozhodol piaty gem rozhodujúceho dejstva, v ktorom Istomin po víťaznom bekhendovom longlajne prelomil podanie Djokoviča.
Srb naposledy vypadol v druhom kole na grandslamovom turnaji v roku 2008, keď vo Wimbledone nestačil na Rusa Marata Safina. Na podujatí veľkej štvorky nikdy neprehral s hráčom mimo svetovej stovky.
Najcennejšie víťazstvo v kariére
Istomin po životnom triumfe ťažko hľadal slová.
"Je mi ľúto Novaka. Dnes som hral tak dobre, že som prekvapil aj sám seba," povedal v prvom interview s bývalým americkým tenistom Jimom Courierom Uzbek, ktorý štartuje v Melbourne s voľnou kartou.
"Veľká vďaka patrí môjmu tímu, ktorý odviedol dobrú robotu. Ďakujem aj skvelému austrálskemu publiku. Lomcujú so mnou veľké emócie, ani neviem, čo povedať. Ďakujem, že ste prišli a fandili mi," pokračoval Istomin.
"Od začiatku tretieho setu ma chytali kŕče, no veril som, že to nejako fyzicky zvládnem. Je to najcennejšie víťazstvo v mojej doterajšej kariére. Vidím, že môžem hrať rovnocennú partiu aj s hráčmi z absolútnej svetovej špičky."
Trénuje ho mama
Dvadsaťdeväťročný Srb v hodnotení na pozápasovej tlačovej konferencii Istominovi pogratuloval a uznal, že si postup zaslúžil.
"Súper odohral fantastický duel, zaslúžil si postúpiť, pretože bol lepší v dôležitých okamihoch. Hral agresívne a výborne podával, nemohol som veľa robiť. S vlastným výkonom nie som spokojný. Musím mu pogratulovať, klobúk dole. Bol to deň, keď sa necítite na kurte ideálne, nedokážete sa dostať do rytmu, naopak, protivníkovi to ide dobre. Taký je šport."
Djokovič bol na južnej pologuli minimálne v štvrtom kole vždy počnúc rokom 2007. Istomin si vybojoval tzv. ázijsko-pacifickú wild card na decembrovom internom turnaji pre hráčov z príslušného regiónu v čínskom Ču-chaji.
Tridsaťročný rodák z ruského Orenburgu figuruje na 117. priečke v singlovom renkingu ATP, v minulosti bol aj na 33. mieste. Trénersky ho vedie mama Klaudia.