Kariéru ukončil hráč, ktorého do NHL nedraftovali, no odohral v nej vyše tisíc zápasov

TAMPA BAY. Kanadský hokejový obranca Dan Girardi ukončil vo veku 35 rokov profesionálnu hráčsku kariéru.

Bývalý hráč New Yorku Rangers či Tampy Bay Lightning odohral v zámorskej NHL trinásť sezón, počas ktorých nazbieral 264 bodov (56+208) v 927 zápasoch základnej časti a 36 bodov (8+28) v 143 dueloch play off.

Girardimu vypršala po minulej sezóne zmluva s Tampou Bay a v lete ako voľný hráč si už nový angažmán nenašiel.

"V každom jednom zápase počas kariéry som vydal zo seba na ľade maximum. Teraz je čas začať novú kapitolu v mojom živote. Nemôžem byť šťastnejší," citoval Girardiho oficiálny web NHL.

Kanadský bek, ktorý nebol nikdy draftovaný, získal v roku 2005 titul v juniorskej OHL a v tej istej sezóne vyhral s London Knights aj prestížny Memorial Cup.

V drese Rangers odohral v NHL dlhých 11 sezón, v roku 2014 postúpil s Rangers až do finále Stanleyho pohára, v ktorom newyorský tím nestačil na Los Angeles Kings.

"Ďakujem všetkým svojim trénerom, rodine, priateľom či spoluhráčom za podporu počas celej kariéry. Rangers mi dali šancu splniť si detský sen a zahral som si NHL. Počas jedenástich sezón v New Yorku som získal mnoho priateľov na ľade aj mimo neho. Ostatné dva ročníky som si s rodinou užil v Tampe Bay.

Nikdy nezabudnem na chvíle v tomto klube. Hlavná vďaka patrí mojej manželke Pamele, že stále stála po mojom boku. Nezabúdam ani na syna Landona a dcéru Shaye, ktorí vždy boli fanúšikmi číslo jeden svojho ocka," uvádza sa vo vyhlásení Girardiho na webe Tampy Bay.