BRATISLAVA. Mal to byť vrchol jeho kariéry a najjagavejší moment v histórii tímu. Michael Rasmussen kráčal za tiumfom na Tour de France. Písal sa rok 2007.
Vyhral dve etapy a v celkovom poradí mal obrovský trojminútový náskok. Tím Rabobank siahal na historický úspech.
Triumf sa však zmenil v priebehu pár hodín na krach.
Ukázalo sa, že Rasmussen vedome zavádzal ohľadom svojho pobytu počas prípravy na vrchol sezóny.
Tvrdil, že na tri týždne odcestoval do Mexika. Miesto toho, ale trénoval v Taliansku.
Za vynechané antidopingové testy dostal varovanie. Keď sa však uprostred Tour dozvedel o tom jeho zamestnávateľ, bez ohľadu na to, že Rasmussen bol prakticky istým víťazom Tour, bez milosti ho vyhodil.
Z pretekov ho stiahol po dominantnom víťazstve v 16. etape.
Vedeli, kto dopuje
Bol to škandál. Formálne nemal dánsky cyklista pozitívny nález. Neporušil žiadne pravidlá. Bolo však podozrivé, že sa vyhýbal testovaniu. Antidopingoví komisári ho v Mexiku nemohli nájsť.
„Nemohli ma vylúčiť na základe žiadnych pravidiel. Nič som vtedy neporušil. Jediný, kto ma mohol stiahnuť bol môj tím,“ spomínal Rasmussen.
Holandská banka Rabobank bola nielen titulným sponzorom tímu od roku 1996 do roku 2012 ale zároveň aj jeho vlastníkom.
Pred trinástimi rokmi sa z cyklistiky stiahla kvôli novým informáciám, že v tíme doping roky tolerovali. Prípad s Rasmussenom nebol ojedinelý.
Vo svojej autobiografii dánsky cyklista priznal, že dopovali všetci jazdci tímu na Tour 2007 - Denis Meňšov, Thomas Dekker, Bram de Groot, Oscar Freire, Michael Boogerd a Griescha Niermann (športový riaditeľ tímu Visma - pozn.).
V roku 2012 priniesol denník Volkskrant detaily o dopingovom programe v holandskom tíme. Vedenie tímu vedelo, že cyklisti používajú zakázané látky.
Tolerovalo to. Pretekárom poskytovalo lekársku podporu, aby niektoré hranice neprekračovali. Vtedajší šéf tímu sa vyjadril, že „tím nikoho k dopingu neviedol ani priamo neposkytoval financie za týmto účelom. Oficiálne to bolo zakázané.“
Športoví riaditelia však vedeli, kto dopuje.
Keď sa v roku 2012 objavili tieto informácie, Rabobank z cyklistiky odišiel. „Nemôžeme tomu zabrániť. Nie sme presvedčení, že cyklistika je zlúčiteľná s čistým a férovým športom,“ hovoril finančný riaditeľ Rabobanku Bert Bruggink.
Rasmussen neskôr o doping otvorene prehovoril. Užíval EPO, rastový hormón, inzulín, kortizón, testosterón aj krvné transfúzie. Svoju temnú minulosť neskrýval, spolupracoval s antidopingovými autoritami. Dnes pracuje ako cyklistický expert pre televíziu TV3 a denník Ekstra Bladet.
Van Aert: Oranžová bude bolieť moje srdce
Holandskému tímu sa aj s pomocou neskorších sponzorov podarilo prežiť a postupne vypracovať až na jeden z najlepších tímov. Dnes je známy ako Visma Lease a Bike.
Od tímu, ktorý doping takmer stiahol na dno, prešiel dlhou cestou a dnes je v mnohých ohľadoch príkladom pre súperov.
A po 13-ročnej pauze sa Rabobank rozhodol do cyklistiky vrátiť ako sponzor. Svoj názov znovu spojí s rovnakým tímom. V názve tímu Visma sa objaví už v lete na Tour de France.
„Zrejme sú dôvody, prečo tento sponzor znovu získal dôveru v cyklistiku,“ vraví jeden z lídrov tímu Visma Wout van Aert.
„Myslím si, že znovu môžeme napísať pekný príbeh. Rabobank nie je len ďalší sponzor, ktorý sa objaví. Vracia sa ku koreňom a ja som hrdý na to, že môžem jazdiť s touto značkou na drese. Oranžová bude trochu bolieť moje belgické srdce, ale prijmem to,“ doplnil.
Nie je známe akou čiastkou Rabobank do rozpočtu tímu prispeje. Suma za miesto titulného sponzora sa pohybuje v rozpätí 5 až 10 miliónov eur. Zmluva s Rabobankom je na 3 a pol roka.
Zmena sa naisto bude týkať aj ženského tímu, v ktorom jazdí slovenská nádej a juniorská majsterka sveta v horskej cyklistike Viktória Chladoňová.
