CHATEAUROUX. Keď organizátori Tour de France 2025 zverejnili trasu pretekov, okamžite bolo jasné, že v 9. etape vzdajú hold Markovi Cavendishovi.
Mužovi, ktorý na slávnych pretekoch vyhral najviac etáp v histórii.
V cieľovom meste Châteauroux sa radoval celkovo trikrát - v roku 2008, 2011 a 2021. „Cavendish City" hostilo tradičný šprintérsky dojazd aj v nedeľu. Z výhry sa nakoniec radoval už druhýkrát na tohtoročnej Tour Tim Merlier z tímu Soudal Quick-Step.
V závere dňa ale rezonoval celkom iný príbeh.
Dynamické duo v útoku
Za deväť dní toho stihol naozaj dosť. Mathieu van der Poel si počas Tour obliekol žltý dres pre lídra celkovej klasifikácie, vyhral 2. etapu, v štvrtej skončil tesne druhý za Pogačarom.
Holanďan bol jednou z ústredných postáv úvodného týždňa, čo však na ňom zanechalo stopu. Pred víkendom bol unavený, nemal energiu. „Ako môžu niektorí tak rýchlo regenerovať?" pýtal sa novinárov po piatkovej etape z koncom na stúpaní Mûr-de-Bretagne.
Van der Poel tam patril medzi favoritov, ale už pred záverečným kopcom vypadol z balíka. Jednoducho nevládal.
„Ak som chcel byť v cieli medzi najlepšími, potreboval som svoje najlepšie nohy. A vopred som vedel, že ich nebudem mať," lamentoval. V nedeľu pôsobil úplne inak, ako by ho v tímovom autobuse poliali živou vodou.
VIDEO: Zostrih 9. etapy na Tour de France 2025
Keď organizátor odmával začiatok 9. etapy, okamžite zo štartového poľa vyrazil Jonas Rickaert z tímu Alpecin-Deceuninck. Nasledoval ho iba kolega Van der Poel. Spolu mali jediný cieľ.
„Jonas (Rickaert) mal sen, že sa jedného dňa dostane na pódium Tour de France za najbojovnejšieho jazdca dňa a ja som bol jeho dobrovoľníkom," uviedol Van der Poel v cieli.
Dynamické duo, ako ich nazval oficiálny účet Tour de France na sociálnej sieti X, si získalo veľký náskok. Miestami prekročil aj 5 minút.
Ich spoločný útok trval neuveriteľných 170 kilometrov. Vpredu pred pelotónom vydržali takmer celý deň.
Za všetko mohol vietor, ktorý z „nudy" spravil napínavú drámu. Kým dvojica vpredu neúnavne šliapala do pedálov, pelotón sa často trhal a na silnom vetre sa bojovalo o každú pozíciu. Nikto nechcel ostať vzadu.
Aj keď veľká skupina pridala, Rickaert a Van der Poel mali dostatočný náskok, aby etapu vyhrali. Napokon to nevyšlo. Druhého menovaného pohltil pelotón niečo menej ako kilometer pred finišom.
„Vedel som, že pelotón príde rýchlo, ale nečakali sme, že skončíme tak tesne pred cieľom,“ uviedol Van der Poel, v ktorom sa miešala hrdosť so sklamaním.
Svoj cieľ ale splnil. Rickaert sa stal najbojovnejším jazdcom dňa a po etape sa postavil na pódium. „Myslím, že zajtra pôjdem domov. Moje turné sa skončilo,“ zavtipkoval 31-ročný cyklista po etape.
„Žartoval som, že začneme len my dvaja. Ale on (Van der Poel) to bral vážne. Pre mňa je to jednoducho sen. Je to jediný spôsob, ako sa dostať na pódium, pretože to v iných etapách nedokážem. Dnešná etapa bola veľmi špeciálna."
Víťazstvo v nej by radosť ešte viac umocnilo. A presne v to dvojica dúfala. „Mathieu povedal, že je to možné. Ale asi 30 kilometrov pred cieľom som bol už vyčerpaný.
Mathieu mi pripomínal, aby sme zostali spolu. Zdalo sa to ťažké, ale opäť sme získali viac ako minútu náskoku a potom sme si začali znova veriť. Skúsil som urobiť ešte pár zákrut, ale môj cieľ bol 5 kilometrov pred cieľom," dodal šťastný Belgičan.
Bitka najrýchlejších
Keď Rickaert a napokon aj Van der Poel skončili pohltení v balíku, začal sa skutočný súboj kto z koho. Bola to bitka dvoch aktuálne najrýchlejších mužov pelotónu. Rozdali si to vo férovom súboji na širokej ceste.
Milan začal špurtovať skôr. Vedel, že dokáže uspieť aj v dlhých šprintoch. Merlier ale ukázal prehľad a v tlačenici sa dokázal predrať dopredu aj z nevýhodnej pozície.
Vykukol spoza sobotného výhercu a ušiel mu. Bol to majstrovský ťah, aké kedysi vedel predviesť aj Cavendish.
VIDEO: Záverečný špurt 9. etapy na Tour de France 2025
Belgický rýchlik oslavuje druhý triumf na tohtoročnej Tour. V cieli sa radoval, kolegom ďakoval aj napriek tomu, že ideálnu pozíciu pred cieľovom páskou si vybojoval sám.
„V jednej chvíli som si myslel, že ma niekto zablokoval, ale nakoniec som išiel do toho naplno a bol som veľmi šťastný, že som vyhral druhú etapu," radoval sa víťaz.
Merlier včera nemohol šprintovať kvôli technickým problémom, ktoré ho stáli dobrú pozíciu v balíku. Na druhý deň sa mu to ale vrátilo. „Bol som dosť ostražitý,“ povedal.
Jeho cieľom na Tour bolo vyhrať predovšetkým prvú etapu v Lille, po ktorej by sa obliekol do žltého dresu. To mu ale nevyšlo a finišoval až na 47. mieste.
„Stále to vnímam ako premárnenú príležitosť, ale našťastie sme ukázali, že nie sme blázni. Osol dvakrát do toho istého kameňa nenarazí," dodal s úsmevom.
Budúcnosť šprintérskych etáp
Kto sledoval sobotnú 8. etapu, ľahko mohol pri televíznej obrazovke aj zaspať. Počas celého dňa sa takmer nič nedialo a pelotón si po napätom úvodnom týždni doprial zväčša uvoľnený deň.
Dizajnér trate Thierry Gouvenou podľa The Athletic kritizoval jazdcov za nedostatok agresivity a dokonca priznal, že šprintérske etapy možno v budúcnosti nebudú mať vôbec miesto v kalendári Tour.
Tradičné hromadné dojazdy bývajú totiž často poznačené nepríjemnými pádmi alebo vyšetrovaniami zo strany komisárov.
„Šprintérske tímy si rúbu konár, na ktorom sedia,“ povedal. „Toto dlhodobo nevydrží, pretože z dlhodobého hľadiska už pre šprintérov nebudú žiadne etapy," povedal Gouvenou.
Po deviatej etape ale možno zmenil názor. Klasický šprintérsky deň - s dlhým únikom, drámou na vetre a súbojom medzi dvomi najrýchlejšími jazdcami pelotónu o pár centimetrov - bol hotovým divadlom.
Nakoniec o tom vypovedajú aj štatistiky. S priemernou rýchlosťou cez 50 km/h bola nedeľná etapa druhou najrýchlejšou v histórii Tour de France.
Priebežné poradia po 9. etape na Tour de France 2025
Celkové poradie (žltý dres):
Bodovacia súťaž (zelený dres):
Vrchárska súťaž (bodkovaný dres):
Súťaž do 25 rokov (biely dres):
