Tlaku sa nebojím, chcem byť so Slovákmi úspešný, hovorí Ramsay

„Som na prechádzke v parku so svojím vnukom, ale pokojne sa pýtajte,“ vravel do telefónu CRAIG RAMSAY. Ešte pred pár dňami jeho meno tunajším fanúšikom veľa nehovorilo. Teraz si sadne na najhorúcejšiu a najdiskutovanejšiu stoličku v slovenskom športe – bude novým trénerom hokejovej reprezentácie. Pri národnom tíme pritom mohol byť už v roku 2010 počas olympiády vo Vancouvri. „Tešil som sa na to, ale vtedy to niekto nechcel,“ hovorí kanadský tréner. Na Slovensko priletí v piatok.

Ako dlho ste zvažovali ponuku od generálneho manažéra Miroslava Šatana stať sa koučom slovenskej reprezentácie?

„Začali sme sa o tom rozprávať pred dva a pol či troma týždňami. Vypýtal som si trochu času, aby som si to premyslel, porozprával sa s manželkou. Ona bola tou príležitosťou nadšená rovnako ako ja. Miro bol výborný hráč, v Bostone som trénoval Zdena Cháru, na Floride zasa Tomáša Kopeckého, spolupracoval som aj s ďalšími slovenskými hokejistami, nakrátko som dokonca trénoval aj Mariána Hossu. Aj preto ma tá ponuka nadchla a rozhodol som sa ju prijať.“

Hráčov, ktorých spomínate, však už teraz v reprezentácii nenájdete. To vás neodrádzalo?

„Zdeno Chára aj Miro Šatan majú zopár dobrých nápadov, ako pozdvihnúť slovenský hokej a vrátiť ho tam, kde kedysi bol. Veď Slováci boli jedným z top tímov na svete. Sledoval som ich zápasy na majstrovstvách sveta, mali skvelých hráčov, silný tím. Viesť slovenskú reprezentáciu je pre mňa príležitosť vrátiť sa k trénerstvu a pokúsiť sa odovzdať niečo z toho, čo som sa za celé tie roky pri hokeji naučil. A na to sa teším.“

Spomenuli ste úspešné roky slovenského hokeja. Ale teraz je situácia oveľa horšia, v NHL je len zopár Slovákov. Priblížiť sa úspechom z minulosti nebude jednoduché. Neobávate sa toho, že dávate svoje meno do veľmi riskantného projektu?

„Nie. Chápem, v akej pozícii je slovenský hokej. Pripomína mi to začiatky na Floride, kde sme budovali nový tím. Vedeli sme, že spočiatku nebudeme takí silní ako niektoré iné kluby. Bol som na mnohých miestach, kde mali tímy problémy.

Ale s dobrými ľuďmi a nápadmi sme dokázali veci otočiť a dosiahnuť úspechy. Viem, že nedokážem zmeniť veci za jednu noc. Ale ak dokážeme reprezentáciu nastaviť na správny smer, môžeme mladým hráčom pomôcť v raste. Ak budú mať ľudia záujem o prácu a nebudú očakávať zázraky, môžeme niečo dosiahnuť.“

Čo ste urobili ako prvé, keď ste dostali ponuku od Šatana?

„Zavolal som zopár ľuďom. Hovoril som s mojím dobrým priateľom Geoffom Wardom, ktorý trénoval v Európe. Pred pár rokmi bol v Nemecku v Mannheime a o európskom hokeji toho vie veľa. Volal som Rickovi Dudleymu, je to veľký hokejový odborník, ktorého poznám veľmi dlho. Volal som Zdenovi.

Hovoril som s viacerými ľuďmi a výsledok bol rovnaký – Slováci majú zopár talentov, ale potrebujú zapracovať na systéme hry, prevziať niečo zo severoamerického štýlu hokeja. Nechcem meniť zručnosti hráčov, ktoré majú, len im chcem pomôcť využiť ich viac vo svoj prospech a v prospech tímu. Chceme byť tímom, v ktorom budú všetci tvrdo pracovať jeden pre druhého.“

Pred šiestimi rokmi bol trénerom slovenskej reprezentácie váš krajan Glen Hanlon. Hovorili ste aj s ním?