BRATISLAVA. Presne pred rokom bola Chelsea v najväčšej kríze, odkedy ju v roku 2003 kúpil ruský ropný magnát Roman Abramovič. V anglickej Premier League bola až na 16. mieste, len bod nad pásmom zostupu.
Po katastrofálnych výsledkoch vyhodili dokonca aj trénera Josého Mourinha, ktorý s klubom získal tri ligové tituly - posledný len pol roka predtým.
„Nikdy doteraz som vo futbale nevidel taký rýchly ústup,“ čudoval sa vtedy bývalý anglický útočník Alan Shearer.
Napokon Chelsea skončila desiata. V lete angažovala talianskeho stratéga Antonia Conteho, pod ktorého vedením sa londýnsky klub dostať opäť na výslnie.
Teraz ťahá Chelsea jedenásťzápasovú víťaznú sériu, čím vyrovnala klubový rekord. V tabuľke má na čele šesťbodový náskok pred Liverpoolom.
Pomohla zmena systému
Conte vôbec ako prvý tréner v histórii súťaže vyhral štrnásť z úvodných sedemnástich zápasov. V septembri pritom tím utrpel dve prehry za sebou. Najskôr doma podľahol Liverpoolu 1:2 a potom vonku Arsenalu 0:3.
Talian sa rozhodol konať a radikálne zmenil herný systém na 3-4-3.
Naposledy futbalisti Chelsea vyhrali nad Crystal Palace.
„Vedel som, že v kádri máme len hráčov, ktorí sú zvyknutí na hru na štyroch obrancov. Musel som spraviť zmenu, len som čakal na správny okamih. Po tých dvoch prehrách sa vo mne, v hráčoch i v klube niečo zmenilo,“ vyhlásil 47-ročný kouč pre klubovú stránku.
Od toho momentu poznajú jeho zverenci len víťazstvá.
„Manažér musí byť ako krajčír. Musí nájsť správnu veľkosť, ktorá tímu sedí. Nebolo ľahké prísť sem a hneď pochopiť charakteristiky hráčov. Potreboval som trochu času,“ priznal po poslednom triumfe nad Crystal Palace.
V posledných jedenástich zápasoch inkasoval jeho tím len dva góly. „Našli sme ideálnu rovnováhu medzi obranou a útokom. Často nám pomohol aj brankár,“ pochválil Conte Thibauta Courtoisa, ktorý v minulej sezóne dostával pomerne veľa gólov.
Nehrajú sexi futbal
Na vzornú defenzívu dbal taliansky tréner už v Juventuse Turín, ktorý priviedol k trom titulom za sebou.