Bol to bitúnok, najbrutálnejší zápas všetkých čias. Ali verzus Frazier

BRATISLAVA. Pred posledným pätnástym kolom sa ešte Joe Frazier zdvihol zo stoličky, krv sa mu rinula z očí aj z uší a cez rozbité obočie takmer nič nevidel. Hýbal sa iba podľa inštinktu.

Vtom mu tréner Futch z rohu pošepkal: „Sadni si, synku. Je koniec. Nikto nikdy nezabudne, čo si dnes dokázal.“

Frazier protestoval, chcel sa biť ďalej a kričal: „Chcem ho!“

Márne. Tréner hodil uterák a ukončil súboj, lebo sa bál o jeho život.

Thriller v Manile alebo bitúnok

V októbri 1975 sa odohral jeden z najslávnejších zápasov v histórii boxu. Bitka nazývaná Thriller v Manile. Je považovaná za najlepší box všetkých čias. A tiež najbrutálnejší.

„Bil sa ako diabol. Nikdy som nebol tak blízko smrti,“ priznal Muhammad Ali. Súboj vyhral, ale po ňom skolaboval.

„Bol to bitúnok, gladiátorské hry,“ spomínal porazený Frazier.

Najlepší boxerský duel v histórii?

Aj experti sa zhodli, že v ten večer išlo naozaj o život. Obaja boxeri mali rozmlátené tváre, skoro týždeň krívali a poriadne nevideli.

„Preboha, rozsvieťte!“ kričal nevrlý Frazier. Pritom bolo svetlo.

Ali došiel na slávnostný banket k filipínskemu prezidentovi Marcosovi, snažil sa vnímať, ale nešlo mu to. Jesť nemohol, v rozklepaných prstoch sotva udržal vidličku.

Bol to ich tretí a posledný súboj.

„Joea musím pochváliť, hneď po mne bol najväčším bojovníkom všetkých čias,“ reagoval Ali.

Rozbijem hubu tej gorile

Ešte pred thrillerom pritom Frazierovi odkazoval: „Bude to vzrúšo v Manile, až rozbijem hubu tej gorile.“

Tridsaťtriročný Ali bol na vrchole síl a cítil sa nepremožiteľný. Aj do Fraziera sa pustil ako neskrotný živel. Od prvého kola ho ničil prudkými údermi, súper sa potácal v povrazoch.

V ďalších dvoch kolách vypukla bitka, pri ktorej obaja boxeri testovali, čo vydržia. Takmer sa nekryli, len do seba bezhlavo búšili.

„Po takýchto ranách by sa zrútili aj mestské hradby,“ čudoval sa Frazier.

Od siedmeho kola už zase dominoval Ali, pretože mal lepšiu kondíciu a dlhšie ruky. „Ľahni si na zem a lež,“ reval naňho sekundant.

Orodoval za Aliho u Nixona

Obaja sa neznášali, ale potrebovali sa. V čase, keď Ali nemohol boxovať, pretože odmietol narukovať do Vietnamu, sa zaňho Frazier prihovoril u prezidenta Richarda Nixona a rivalovi požičal peniaze.

„Joe, ak mu licenciu vrátim, zrazíš ho na zem?“ pýtal sa vtedy Nixon.

„Žiadny strach, povedal som mu. Nixon dodržal slovo a ja tiež,“ spomínal Frazier.

Rivali sa stretli trikrát, Frazier vyhral iba prvý súboj. Všetky však patrili medzi najlepšie v dejinách.

Preľstil aj Foremana

Veľkú bitku zviedol Ali rok predtým aj s Georgeom Foremanom. Jeho súper bol mladší, silnejší a väčší. Duel mal bez problémov vyhrať.

Foremana volali ho Pán neporaziteľný. V profiboxe dovtedy nepoznal prehru.

Na konte mal 40 víťazstiev, z toho 37 k. o. Väčšinu súperov knokautoval v druhom či treťom kole.

Ali vedel, že fyzicky na Foremana nemá, ale okabátil ho. Všetko zapadalo do jeho plánov unaviť súpera fyzicky aj psychicky. Oprel sa do lán a nechal ho mlátiť do predlaktí. Pritom sa mu vysmieval a urážal ho.

Rozzúrený Foreman sa bezhlavým búšením totálne vyčerpal. Ali ho v ôsmom kole poľahky knokautoval.

Konfrontáciu Aliho a Foremana videli diváci v africkej Kinshase vo vtedajšom Zaire

Bola to jedna z najväčších senzácií v histórii boxu. Foremana potom už nikdy nikto neporazil k.o.

Obaja súperi dostali po päť miliónov dolárov. O súboji bol nakrútený oscarový film Na vrchole (v originále When we wre kings).

Nezlomila ho ani zákerná finta

Keď totálne zbitý Sonny Liston, jeden z najväčších pästiarov v dejinách, prišiel do šatne, rozzúrene chytil stoličku a šmaril ju do múru.

Najzákernejšia boxerská finta mu nevyšla.

Vo februári 1964 obhajoval Liston titul majstra sveta v ťažkej hmotnosti. V súboji proti Muhammadovi Alimu, ktorý v tom čase vystupoval pod menom Cassius Marcellus Clay, bol jasným favoritom.

Duel sa však vyvíjal úplne inak. Ali bol lepší a súpera zosmiešňoval zvláštnymi pohybmi.

Domlátený Liston na začiatku štvrtého kola prikázal svojim pomocníkom, aby mu rukavice potreli špeciálnou masťou, ktorá slúži na hojenie rán.

Štipľavá látka zabrala. Ali po Listonových úderoch takmer stratil zrak, poskakoval ako ranené zviera.

Až gong ho zachránil. Cez prestávku sa dal do poriadku a vyhral.