Ázijský pohár získali futbalisti Japonska

DAUHA. Futbalisti Japonska sa stali štvrtýkrát v histórii víťazmi Ázijského pohára 2011. Zverenci talianskeho trénera Alberta Zaccheroniho si v sobotňajšom dramatickom finálovom dueli poradili s mierne favorizovanou Austráliou najtesnejším rozdielom 1:0 po predĺžení.

Japonským hrdinom sa stal v katarskej Dauhe striedajúci Tadanari Lee, ktorý prišiel na trávnik v 98. min a o dvanásť minút neskôr po prihrávke Nagatomu volejom rozhodol o triumfe výberu krajiny "vychádzajúceho slnka".

"Cítim sa skvelo. Dlho som na lavičke čakal na svoju šancu. Veril som, že ma tréner pošle na ihrisko a ja sa stanem hrdinom," povedal po stretnutí 25-ročný Lee, pre ktorého to bol premiérový presný zásah v najcennejšom drese v druhom dueli za seniorský výber.

"Chcem sa poďakovať všetkým, ktorí nás podporovali. Teraz nás ako ázijských šampiónov čaká veľmi veľa práce a ja verím, že fanúšikovia budú naďalej stáť pri nás," dodal hráč Sanfrecce Hirošima.

"Počas celého turnaja sme hrali s veľkou chuťou, veľmi sme túžili po úspechu. Máme mladý tím, v ktorom hrajú dôležitú úlohu všetci hráči. Aj tí z lavičky, čo dnes Lee potvrdil," povedal kouč japonských "samurajov" Alberto Zaccheroni.

"Sme sklamaní z prehry a z druhého miesta. Vo finále sme mali šancu na gól, ale nepodarilo sa nám prekonať súperovho brankára. Chlapci boli v šatni po zápase ticho, bolo mi ich veľmi ľúto. V závere sme neustrážili jednu situáciu a pykali sme za to," skonštatoval tréner "Socceross" Holger Osieck. Austrália dosiahla svoje maximum na majstrovstvách Ázie, štartovala však len druhýkrát.

Japonsko dominovalo na Ázijskom pohári aj v rokoch 1992, 2000 a 2004. Na čele historického rebríčka sa so štyrmi trofejami Japonci aktuálne osamostatnili od Saudskej Arábie a Iránu, ktorí majú na konte po tri celkové prvenstvá. Najužitočnejším hráčom turnaja sa stal stredopoliar víťazného tímu Keisuke Honda.

Bronzové medaily získali na XV. majstrovstvách Ázie reprezentanti Kórejskej republiky, ktorí ešte v piatok zdolali v dueli o 3. miesto prekvapenie turnaja Uzbekistan najtesnejším rozdielom 3:2.

Pre Uzbekistan to bol historicky najlepší výsledok na kontinentálnom šampionáte, dvojnásobní víťazi tohto turnaja Kórejčania zopakovali svoje umiestnenie z predchádzajúcej edície.