Keď hokejový tím Carolina Hurricanes získal v roku 2006 svoj prvý Stanley Cup, Eric Tulsky pracoval ako vedec v oblasti nanotechnológií.
Keď ho Hurricanes vyhrali v roku 2026, rovnaký muž zdvihol slávny pohár nad hlavu ako generálny manažér.
Z geniálneho odborníka s titulom v oblasti chémie a fyziky z Harvardu a prestížnym doktorátom z Kalifornskej univerzity v Berkeley sa stal jedinečný prípad vo svete hokejového biznisu.
Uznávaný chemik, ktorý drží 27 amerických patentov, ukázal nový spôsob, ako viesť klub NHL.
Už ako dieťa miloval matematiku a knihy. Vyrastal v rodine akademikov a jeho otec bol investigatívny novinár a držiteľ Pulitzerovej ceny.
Mladý Eric bol v škole vždy popredu a nad ostatnými vynikal.
Popri tom všetkom ho však bavil aj šport. Aktívne sa síce venoval akurát tak šachu, ale vyrastal na všetkých kluboch z Philadelphie.
V bejzbale fandil Phillies, v americkom futbale Eagles a sledoval aj hokej. Ten ho začal zaujímať viac počas štúdia v Berkeley pod vplyvom dvoch spolužiakov z Minnesoty.
Odmietol Apple a išiel do Caroliny
Ako fanúšik začal písať blog pre Broad Street Hockey, v ktorom sa venoval svojmu obľúbenému klubu NHL – Flyers.
Z fanúšikovských pohľadov a komentárov sa stali komplexné články. Sám si vyvinul program, ktorý mu zbieral potrebné dáta a tie komponoval do svojich analýz.
Do svojho pohľadu na hokej vnášal svoje profesionálne zručnosti. Venoval sa pokročilým štatistikám a dátam.
Na sociálnu sieť napísal: „Dokážem pochopiť, že ľudia štandardne veria viac tímom NHL ako náhodným blogerom.“
On ako jeden z náhodných blogerov pred 15 rokmi analyzoval to, čo dnes už patrí medzi všeobecné poznatky pre expertov na hokejové dáta. On však patril k priekopníkom a predbehol dobu.
Internetová komunita ho nazývala nerdom a on sa stále posúval. Založil si stránku s názvom NHL Numbers, prezentoval na športových konferenciách a jeho prehľad si všimli aj kluby profiligy.
V istom bode sa ocitol na križovatke. Mal ponuku pracovať v spoločnosti Apple a v tom sa mu ozvali aj z Caroliny. Vybral si hokej a stal sa jediným analytikom v mužstve. Stále pracoval len na diaľku z Kalifornie.
Múdrosť, ktorá je v hokeji zriedkavá
Postupne však rástol a získaval vyššie pozície.
Začal ako analytik, potom sa stal šéfom všetkých analytikov v klube, pokračoval ako viceprezident hokejových operácií a neskôr sa stal asistentom generálneho manažéra.
Potom absolvoval pohovory na manažérsku pozíciu v Chicagu aj v Pittsburghu, ale ostal v Caroline, kde sa po rezignácii Dona Wadella stal generálnym manažérom.
Hráči o ňom vtedy stále veľa nevedeli.
„Vedel som len to, že je extrémne múdry. A to je v hokejovom svete niekedy zriedkavé,“ povedal útočník Seth Jarvis.
Dnes už o ňom v mužstve hovoria ako o géniovi.
